第五十七章 刑场认人

天刚亮，大理寺刑场外便多了三层守卫。

谢惊寒没有声张昨夜那枚假竹片，只命人照常清场。刑台四周看似松散，暗处却藏着禁军和大理寺弩手，连街边茶摊的伙计都换成了便衣。

午时未到，围观的人已经不少。

有人听说今日要处置曹怀恩案中的杀手，有人则是冲着“谢家旧债”四个字来的。

消息传得太快。

快得像有人故意把风放出去。

沈明姝坐在刑场对面的茶楼二层。

她肩伤未愈，脸色仍白，桌上却摆着那枚假竹片、沈家旧账和一盏没有动过的茶。

青枝守在她身后，时不时往楼下看。

“姑娘，谢大人真让您来了。”

沈明姝道：“他拦不住。”

青枝小声嘀咕：“谢大人若真想拦，能把沈宅门封了。”

沈明姝看她一眼。

青枝立刻闭嘴。

窗外，谢惊寒已经到了。

他一身玄色官服，站在刑台下，神色比往日更冷。

张启也被抬来，伤势未愈，却坚持坐在担架上认人。

午时三刻前，一辆囚车从长街尽头缓缓驶来。

囚车里坐着一个青衣老者。

白发，清瘦，左眉尾有一道旧疤。

正是旧东宫中自称裴安的那张脸。

人群立刻骚动。

“不是说裴安死了吗？”

“怎么又活了？”

“难道真有人会换脸？”

囚车停下，差役打开铁锁。

老者下车时，目光先扫过谢惊寒，又准确落向茶楼二层。

隔着半条街，他竟朝沈明姝笑了一下。

青枝后背发寒。

“姑娘，他知道我们在这里。”

沈明姝没有动。

谢惊寒冷声问：“姓名。”

老者道：“顾长山。”

张启猛地撑起身子。

“不对！”

“他不是顾长山！”

人群一片哗然。

老者却不慌。

“张差役只见过一张假脸，凭什么说我不是？”

张启死死盯着他的手。

“顾副使左手少了半截小指。”

老者缓缓抬起左手。

五指俱全。

他笑道：“所以我不是？”

谢惊寒看着他。

“你是谁？”

“不是顾长山，便是谢忠。”

老者答得从容。

“谢大人幼时，该见过我。”

谢惊寒眼神没有波动。

“谢忠右肩中过箭，伤口贯穿。”

老者慢慢扯开衣领。

右肩果然有一道前后贯穿的旧伤。

围观的人群又乱起来。

张启脸色难看。

连谢家的老仆都已死，能认出顾长山和谢忠的人越来越少。

此人故意同时留下两人的痕迹，就是要让任何身份都无法坐实。

沈明姝忽然道：“让他上楼。”

青枝一惊：“姑娘？”

楼下的谢惊寒已经抬头。

两人隔窗对视片刻。

谢惊寒没有反对，只命人给老者戴上重枷，亲自押上茶楼。

老者进门后，看见桌上的假竹片，笑意更深。

“沈姑娘果然来了。”

沈明姝道：“弯月暗号是谁教你的？”

“沈晚棠。”

青枝握紧拳头。

沈明姝却仍平静。

“她为何信你？”

老者看着她腕上已经断去的红绳痕迹。

“因为我替她送过一封信。”

“送给谁？”

“谢老大人。”

沈明姝眸光微动。

老者道：“承平二十三年，沈夫人发现有人用谢家旧印转银买命。她怀疑谢老大人也被算计，便让我送信提醒。”

谢惊寒冷声道：“信送到了？”

“送到了。”

“那我父亲为何仍死？”

老者笑了笑。

“因为谢老大人不肯走。”

“他和沈夫人一样，总觉得账查清了，坏人便会认。”

谢惊寒眼底骤冷。

“你杀了他？”

“不是。”

老者看向桌上的竹片。

“我若杀他，当年就不会救你。”

沈明姝问：“你到底是顾长山，还是谢忠？”

老者沉默片刻，忽然道：“两个人都死了。”

屋里一静。

青枝听不懂。

沈明姝却盯着他。

“什么意思？”

“顾长山死在谢府旧井，谢忠死在送谢大人出京的路上。”

“活下来的是一个没有名字的人。”

老者抬手摸了摸自己的脸。

“我用过顾长山的身份，也用过谢忠的身份。”

“有时替谢家查案，有时替凤仪宫杀人，有时替沈夫人送账。”

“谁给得起价，我便是谁的人。”

青枝怒道：“那你还敢用夫人的暗号？”

老者看向沈明姝，眼神竟有一瞬复杂。

“因为沈晚棠是唯一一个没有问我真名的人。”

“她只问我，愿不愿意替死人送一封信。”

沈明姝没有被这点旧情打动。

“曹怀恩是你杀的？”

“最后一下，是我。”

“谁让你杀？”

老者笑道：“曹砚礼给钱，宫里给路，废太子旧党给身份。”

“可我杀他，不只是为钱。”

“他手里有一张旧名单。”

“名单上不止谢惊寒。”

沈明姝指尖微紧。

“还有谁？”

老者没有立刻回答。

他望向刑场上越聚越多的人群。

“沈姑娘把真竹片给我，我便告诉你。”

沈明姝道：“竹片不在这里。”

“我知道。”

老者笑了。

“所以我今日不是来换竹片。”

“我是来让谢惊寒认罪。”

谢惊寒眼神一冷。

老者忽然提高声音，足以让窗外的人听见。

“承平二十三年，谢家旧印转走两万二千两，买七条命！”

“沈家阿成、秦掌柜、林七，都在其中！”

楼下人群轰然炸开。

有人立刻喊：“谢家也参与杀沈夫人？”

“谢大人查了半天，原来查到自己家！”

这声音明显有人领头。

谢惊寒的人刚要抓，四面又有人同时起哄。

老者看着谢惊寒。

“谢大人，你敢不敢当众认，谢家旧印是真的？”

谢惊寒道：“认。”

人群忽然静了一瞬。

老者也像没想到他答得这样快。

谢惊寒继续道：“印是真的，账也是真的。”

“但用印之人未必是谢家。”

“今日大理寺当众验印、验银路、验买命人。”

“谁敢借一枚旧印把命债栽给死人，本官便从谁身上收回来。”

楼下议论声顿时变了。

沈明姝缓缓站起身，走到窗前。

“沈家也认这笔账。”

她声音清楚地落到街上。

“但沈家认的是证，不认人嘴。”

“真竹片在沈宅，宋秋娘在大理寺保护之下，谢家旧印的每一次验押都有册可查。”

“今日谁想用几句话替谢家定罪，也是在替真正凶手烧账。”

那些起哄声渐渐弱了。

老者脸上的笑终于淡了。

“沈姑娘，你果然不会顺着别人写好的账走。”

沈明姝回头看他。

“你拖到午时，是在等什么？”

老者眼神微变。

沈明姝看见了。

“刑场不是目的。”

“茶楼也不是。”

“你把谢惊寒和我都引来，是为了让沈宅少两个人。”

谢惊寒已经转身。

就在此时，一名差役冲上楼，脸色惨白。

“大人，沈娘子！”

“宋秋娘不见了！”

青枝失声：“怎么可能？她不是在旧院密账房吗？”

差役喘着气道：“旧院守卫都在，没有打斗，也没有破门。”

“只在密账房桌上留下了一枚真的竹片。”

他把竹片呈上。

正是昨夜被换走的第七枚。

竹片背面，多了一行新刻的字。

活账归宫。

沈明姝心口骤沉。

老者却低低笑了。

“沈姑娘。”

“你只猜对一半。”

“我不是要带走宋秋娘。”

“是她自己要回宫。”

【本章完】