第七十章 白鹿船上的阿棠

沈明姝一行赶到临江时，天刚蒙蒙亮。

码头雾重，江面上只剩零星渔火。

周成拿着白鹿船旧图去问船行，连续问了三家，都说十五年前那艘药船早已烧沉。

直到一个修网的老艄公看见图上的白鹿灯，脸色突然变了。

“昨夜有一艘。”

“什么时候走的？”

“子时后。”

老艄公指向东南水道。

“没往下游，去了芦苇荡。船上没挂商旗，只点了一盏白鹿灯。”

谢惊寒立刻征用巡河快舟。

沈明姝站在船头，怀中放着母亲留下的药帖。

江风吹得纸页轻响。

白鹿船不是逃离临江。

它在等人追上去。

半个时辰后，芦苇深处出现一点昏黄灯光。

旧船停在浅湾，船帆尽落，甲板上没有半个人影。

唯有月兰香的气味，顺着水雾飘来。

青枝脸色发白。

“姑娘，是夫人当年中的香毒。”

沈明姝却抬手沾了一点落在船舷上的香灰。

灰中除了月兰，还有苦艾与青蒿。

“不是当年的配方。”

宋秋娘曾说，月兰香本是宫中安神药引，单独使用并不会死人。

真正害母亲的，是香气与药汤相冲。

有人如今故意点燃它，是想让她先怕。

谢惊寒带人登船。

船舱外门虚掩，地上散着几只药碗，碗沿还留着没干的褐色药渍。

沈明姝闻过后，眸光一紧。

“归息散。”

青枝惊道：“又是假死药？”

“不。”

沈明姝指着碗底一层发青的药泥。

“里面多了一味忘忧藤。”

忘忧藤用量极少时能镇痛安眠，过量则会损伤神志，让人忘记近事。

这才是第四副药。

母亲不是死于第三副药。

她在白鹿船醒来后，又被人灌下了能让她忘记身份的第四副药。

谢惊寒推开最里面的舱门。

一名灰衣老妇正背对众人，坐在窗边梳头。

她头发已白了大半，身形却很瘦，右肩微微下沉。

听见脚步，她猛地转身，抓起桌上的药刀刺来。

谢惊寒侧身扣住她手腕。

老妇力气不大，眼神却凶狠。

“放开我！”

沈明姝看清她的脸，呼吸骤然停住。

那张脸有大半被火烧伤，眉尾到下颌都是旧疤。

剩余完好的轮廓，却与沈明姝记忆里的母亲画像极为相似。

尤其是眼睛。

沈明姝幼时高热，母亲一夜未眠守在床边，便是这样微微垂着眼看她。

“你叫什么？”

老妇警惕地盯着她。

“阿棠。”

青枝眼泪一下涌了出来。

“夫人……”

老妇像被这两个字刺了一下，挣扎得更厉害。

“我不是夫人！”

“我是临江柳家的药奴！”

沈明姝没有靠近，只慢慢取出半枚凤纹玉佩。

老妇看见玉佩时，瞳孔骤缩。

她下意识抬手摸向自己颈间。

衣领下，也挂着半枚同样的玉佩。

两块玉佩原本是一对。

沈明姝的声音发颤，却仍极力稳住。

“这块玉佩是谁给你的？”

“我不知道。”

老妇捂住头，脸上露出痛苦。

“柳大夫说我从水里捞上来时便戴着。”

“柳大夫是谁？”

“柳观澜。”

话音刚落，船底忽然传来细微的木裂声。

谢惊寒脸色一变。

“下舱！”

差役冲入底舱，很快发现船腹塞满火油包，月兰香炉下还藏着一条燃到一半的引线。

这艘船从驶入芦苇荡开始，便没打算再回岸。

谢惊寒一刀斩断引线。

“所有人下船！”

老妇却忽然扑向床下。

“药箱！”

沈明姝帮她拖出一只黑木药箱。

箱中没有金银，只有十几本临江医案。

最上方一册写着：

承平二十三年六月，江中救起无名妇人，身中归息散，神志尚清。

六月初七，来客送第四药，病人服后失忆。

六月初九，病人自称阿棠，忘夫、忘女、忘沈家。

送药人一栏被墨全部涂黑。

可纸背留下了笔迹压痕。

沈明姝用炭灰轻扫。

三个字慢慢显现。

柳观澜。

给母亲服下第四副药的人，就是救她上船的临江名医。

也是这些年把她藏在这里的人。

船舱再次晃动。

底部火油虽然没有烧起，却已被人凿开数个漏水孔。

江水迅速灌入。

众人护着老妇登上巡河快舟。

白鹿船在他们身后缓缓下沉。

船尾那盏白鹿灯落入水中前，忽然炸开一团红烟。

远处芦苇间立刻传来数声哨响。

有人一直在岸上盯着这艘船。

谢惊寒下令追击，沈明姝却看见老妇突然抱住头，整个人蜷缩在船板上。

“别追……”

“柳大夫会生气。”

沈明姝蹲在她面前。

“他为什么生气？”

老妇牙齿打颤。

“他说有人来找我，就点白鹿灯。”

“船沉了，我便干净了。”

“什么叫干净？”

老妇抬头看她，眼神混乱。

“没有过去，没有女儿，也没有欠过谁。”

沈明姝的眼眶终于红了。

她伸手，却不敢立刻碰她。

“你有女儿。”

老妇盯着她，像努力想从那张脸上找回什么。

“叫什么？”

“沈明姝。”

江风吹过。

老妇嘴唇动了动。

“明……姝……”

她忽然抓住沈明姝的手腕，力气大得惊人。

“不能回沈家。”

“济川会送药。”

“韩奉年会取玺。”

“承曜会抢孩子。”

这些名字，她全都忘了。

可恐惧还留在身体里。

沈明姝反握住她的手。

“他们都已经落网了。”

老妇怔怔看着她。

许久后，她抬起颤抖的手，轻轻摸了摸沈明姝眉心。

这是沈晚棠从前哄女儿睡觉时，最习惯的动作。

“阿姝……”

她眼泪忽然落下。

“娘是不是……回来晚了？”

沈明姝闭上眼，把额头抵在她掌心。

“没有。”

“只要回来，就不晚。”

她轻轻握住母亲的手，像握住一段失而复得的岁月，指尖微微发颤，却不再松开。

她忽然意识到，这些年所有追查与执念，终于在这一刻有了归处。

不再只是冷冰冰的账与证，而是一个活生生的人。

快舟调头驶向临江码头。

岸上却已燃起三处大火。

最中间那座悬着“柳氏医馆”匾额的宅院，火势最高。

柳观澜正在烧掉十五年前的第四副药账。

【本章完】