第八十章 谢家父债

认罪状最后一个名字，像一把刀，横在沈宅正堂。

谢慎之。

谢惊寒的父亲。

曾任大理寺卿，也是先帝晚年最倚重的查案之人。

正是他最早发现假玺，又在承平二十三年离奇病逝。

谢惊寒盯着那个名字，许久没有说话。

纸上的字迹并非伪造。

他幼时见过父亲写案牍。

“慎”字最后一笔习惯向内收，“之”字第二笔略重，旁人很难仿得如此相似。

谢惊寒伸手取下腰间大理寺官印，放在案上。

“此案牵涉谢家。”

“从此刻起，我暂避主审。”

青枝一怔。

“谢大人……”

谢惊寒没有看她，只望向沈明姝。

“认罪状在沈宅真玺匣中发现，谢家又名列其中。”

“我继续查，任何结果都会有人说我包庇父亲。”

“你可以让其他人审我。”

沈明姝没有碰那枚官印。

“审你什么？”

“父债。”

“你父亲做过的事，与你是什么关系？”

谢惊寒声音很低。

“我是他唯一的儿子。”

“所以呢？”

沈明姝看着他。

“陆家欠沈家债时，也总说那是祖母做的、父亲做的，与自己无关。”

“如今轮到谢家，你却想把所有债都揽到自己身上。”

“谢惊寒，护短和替死都是糊涂账。”

“我不认。”

正堂里安静下来。

沈晚棠拿起认罪状，仔细看了许久。

“谢慎之确实来过沈家。”

她记忆仍有些混乱，说话很慢。

“阿姝出生后的第二日，他带着宁王手令，说宫中会对外宣称端王无后。”

“他要我把孩子交给可信的人，隐姓埋名养大。”

沈明姝问：“可信的人是陆家？”

沈晚棠摇头。

“不是。”

“谢慎之原本选的是谢家旧庄。”

“他愿意让孩子姓谢，以族中旁支孤女的身份养着。”

谢惊寒眸光微动。

此事父亲从未向他提过。

沈晚棠继续道：“可那夜谢家也被人盯上。”

“韩奉年把谢惊寒的名字放进买命名单，逼谢慎之交出端王遗女。”

“谢慎之不敢再把阿姝带回谢家，才去求陆老侯爷暂时收留。”

暂时收留。

不是婚约。

更不是把沈明姝的一生和沈家产业交给陆氏。

陆老侯爷的认罪状，故意把所有参与者写在一起，却没有写清每个人做了什么。

救人的人和害人的人，便被混成了同一笔账。

沈明姝重新查看纸页。

“墨不一样。”

谢惊寒走近。

认罪状前面的十六个名字，墨色泛褐。

只有谢慎之三个字黑得更沉。

周成取来药水，在纸角轻轻点过。

旧墨遇药无变化。

谢慎之的名字却慢慢晕开一圈蓝色。

“至少晚写了三年。”

周成道：“陆老侯爷写下认罪状时，没有谢老大人的名字。”

“后来有人补上。”

谢惊寒没有因此松口气。

“名字虽是后补，笔迹却是真的。”

他指向名字下方一枚极浅的血押。

“这是我父亲的手印。”

沈明姝翻过纸张。

背面残留着一道被刮去的字痕。

她用炭粉轻扫，显出半句话。

谢氏愿抹宫档，护沈女……

后面的纸被人裁掉。

谢慎之确实答应过抹去宫档。

正因宫档中不再有端王之女，沈明姝才能在沈家平安长大。

可也正因所有记录被抹去，韩奉年、陆家和沈氏宗房才有机会随意篡改她的身世。

这不是谋害。

却也不是全然清白。

谢慎之选择用假账救人。

后来所有人又在这笔假账上，添了更多的谎言。

沈晚棠忽然看向紫檀匣底部。

“这里还有一层。”

匣底凤纹边缘有一道几乎看不见的细缝。

沈明姝将真玺角压入凹槽。

暗格弹开。

里面放着一卷更薄的契书。

契书名为护女契。

承平二十三年五月，端王遗女沈明姝暂由陆氏代为护养，至十六岁归还沈氏。

陆氏不得逼婚，不得改姓，不得侵占沈氏产业，不得以其血脉谋权求爵。

违者，沈氏可持契追还全部恩债，谢氏为证。

契书下方有三人签名。

沈晚棠。

谢慎之。

陆崇礼。

陆崇礼正是陆怀瑾的祖父，上一任侯府主人。

沈明姝十六岁那年，陆家没有把她归还沈家。

反而拿出一张所谓旧婚书，逼她履行婚约。

真正的护女契，被藏进紫檀匣最底层。

假的婚书，却被摆到了明面上。

青枝气得发抖。

“侯府明明答应护着姑娘，后来竟把护女契改成婚契！”

沈明姝看向陆老侯爷的认罪状。

“所以谢慎之的手印，原本不在认罪状上。”

“是从护女契拓过去的。”

同样的血押。

同样的笔迹。

陆家只需在谢慎之死后，将他的姓名与手印补进认罪状，便能把私改婚约、囚禁沈氏女的罪，也分给一个无法开口的死人。

谢惊寒却仍看着护女契上的“抹宫档”三字。

“父亲若当年将真相公之于众，也许便不会有后面的事。”

沈晚棠道：“也许阿姝当夜就会死。”

“没有人知道另一条路会不会更好。”

“但谢慎之确实隐瞒了案情。”

“这一笔，他欠。”

她没有因谢慎之救过女儿，便替他抹去错处。

沈家记恩。

同样记债。

沈明姝点头。

“那便按账清。”

“谢慎之抹去宫档，使端王案多年无法重审，是过。”

“他护我离宫、立护女契，是恩。”

“恩债分列，互不抵消。”

谢惊寒看着她。

“谢家该怎么还？”

“不是你替父亲受罚。”

沈明姝把大理寺官印推回去。

“重审端王案，恢复被抹去的宫档。”

“把你父亲当年做过什么、为何这样做，全写进案卷。”

“救人不必藏。”

“犯错也不能遮。”

谢惊寒缓缓收回官印。

“好。”

紫檀匣暗格中，还有一封已经泛黄的家书。

封面写着：惊寒亲启。

谢惊寒拆开。

信是谢慎之临死前留下的。

惊寒：

为父以假案护一女，虽救其命，也断其名。

陆氏若守诺，此事可止于一代。

若陆氏背契，以婚约困沈氏女，谢家不可念旧，不可护短。

她若持账而来，先认谢家之过，再助她追陆氏之罪。

为父救过她，不是谢家向她索恩的凭据。

为父欠过她，才是你该记住的账。

谢惊寒看完，久久未动。

沈明姝也没有安慰。

片刻后，他亲手将父亲的名字抄入沈家灵案新册。

随后走到沈晚棠面前，取香、点燃、躬身。

“谢氏慎之，隐瞒宫档之债。”

“其子谢惊寒代呈旧契，愿重审旧案，还端王姓名，还沈氏真相。”

香火升起。

谢家没有跪求原谅。

也没有用救命之恩抵债。

只把该认的那一笔，清清楚楚摆上灵案。

沈晚棠看着香烟，轻声道：

“谢家的账，我认了。”

“但债还没清完。”

她从护女契夹层中抽出一张极薄的纸。

上面是陆崇礼临死前补写的一句话。

护女契被改，并非陆老夫人一人所为。

真正提出以婚约困住沈明姝的人，是当时只有十四岁的陆怀瑾。

正堂里，所有人同时看向那行字。

陆怀瑾曾说，他最初知道婚约是算计。

可他没有说。

那场把沈明姝困进侯府的婚约，最早正是他亲口求来的。

【本章完】