第八十二章 活着把罪认完

天还未亮，大理寺牢房里便点起了灯。

那碗毒药摆在桌上，汤色已经冷透。

陆怀瑾坐在墙边，双手戴着镣铐，没有碰，也没有辩解。

送药的陆家旧管事跪在门外，哭得额头贴地。

“三日前，世子便交代老奴，若太极殿公审无法替陆家脱罪，便把这碗药送进来。”

“喝药之后，对外只说旧疾发作。”

“他还留了一封绝笔，把护女契、婚书、紫檀匣的事全揽在自己身上。”

谢惊寒拿过绝笔。

信中没有提陆老夫人，也没有提那些帮着篡改账册的族人。

只有一句。

陆氏之罪，止于怀瑾一人。

沈明姝看完，走进牢房。

“你准备什么时候喝？”

陆怀瑾沉默片刻。

“太极殿公审前。”

谢惊寒站在牢门旁，神色冷得没有一丝温度。

“畏罪自尽，案卷仍会照审。”

“我知道。”

陆怀瑾抬起头，眼下尽是疲惫。

“可我若死了，陆家剩下的人便能把罪都推到我身上。”

“祖母已死，父亲早亡。陆家的女眷和旁支，没有参与护女契与真玺之事。”

“我想用一条命，把他们摘出去。”

沈明姝看着他。

“所以你又替别人做了决定。”

陆怀瑾一怔。

“你十四岁替我决定嫁进陆家，成年后替我决定不必知道真相。”

“如今你又替陆家女眷决定，她们需要一个死人替她们挡罪。”

“陆怀瑾，你总觉得自己是在承担。”

“其实你只是习惯了不问别人愿不愿意。”

陆怀瑾脸色一点点发白。

“我若活着，陆家会因我受尽羞辱。”

“那是陆家该面对的结果。”

沈明姝道：“没有参与的人，自有律法查清。参与过的人，也不能因为你死了便一笔勾销。”

“你喝下这碗药，不叫偿债。”

“叫把最后一堆烂账丢给活人。”

她指向门外的旧管事。

“他替你送毒，要不要治罪，你替他决定不了。”

“陆家妇孺是否无辜，要由账册和口供查，不由你的绝笔决定。”

“而我若在公审前听见你死了，还要再背上一句逼死前夫。”

“你连死，都想把最后一句话留给别人替你解释。”

牢中安静了很久。

陆怀瑾低声问：“那你要我怎么还？”

“活着。”

沈明姝答得没有犹豫。

“走进太极殿，把假婚书怎么来的、护女契怎么被藏、我的信怎么被截、陆家如何用我的血开匣，全都亲口说清。”

“谁参与，谁不知情，你一个名字都不能替他们省。”

“以后判流放也好，服苦役也好。”

“你该受的每一天，都自己受。”

她把毒药倒进地上的灰桶。

“别再用死，给自己挑一个最轻的结局。”

辰时，太极殿开审。

殿中没有祭乐，也没有朝贺。

护女契、伪婚书、陆崇礼认罪状、陆怀瑾亲笔供词和完整真玺，依次摆在御案下方。

沈晚棠坐在证人席。

她没有再以牌位听债。

而是以活人的身份，看着陆家清算。

陆怀瑾被押入殿中时，满朝文武的目光都落在他身上。

曾经最重体面的侯府世子，今日没有辩士，也没有家族长辈替他说话。

皇帝问：“护女契是否真实？”

“真实。”

“婚书是否由陆氏伪造？”

“是。”

“沈明姝十六岁时，沈家旧部前来接人，是否被你阻拦？”

陆怀瑾喉结滚动。

“是。”

“成婚当夜，是否故意取她血开启紫檀匣？”

“是。”

殿中响起压抑的议论声。

陆怀瑾跪在中央，每说一个“是”，肩背便低下一分。

沈晚棠忽然开口。

“我再问一件。”

满殿安静下来。

“阿姝嫁入侯府后，陆老夫人挪她嫁妆、取沈家药线填侯府亏空，你知道多少？”

陆怀瑾指节收紧。

“都知道。”

青枝站在沈晚棠身后，眼睛一下红了。

沈晚棠却没有骂他。

“你拦过吗？”

“拦过两次。”

“第三次呢？”

“祖母说，等真玺旧案翻出，陆家所得都会十倍还给明姝。”

“你信了？”

陆怀瑾沉默许久。

“我愿意信。”

因为相信那句话，他便能继续享受沈家银钱撑起的侯府体面。

也能告诉自己，只是暂借，日后会还。

沈晚棠看着他。

“明白了。”

“你不是不知道她受委屈。”

“只是觉得只要以后补偿，今日便可以继续委屈她。”

陆怀瑾低下头，再没有辩词。

皇帝又问：“你可曾告知沈明姝，她有权拒绝婚约？”

“没有。”

“为何？”

陆怀瑾闭了闭眼。

“臣怕她离开。”

“也贪图沈家产业与真玺所能换来的权势。”

这一句说出，连原本想替陆家求情的官员都沉默了。

没有情深误会。

没有迫不得已。

他确实想护过她。

也确实想占有她。

两者同时存在。

而后者，最终成为困住沈明姝多年的锁。

宗正寺主事上前核验两份文书。

“伪婚书所用沈氏私印，早于婚约十余年被盗。”

“护女契则明确写有不得逼婚。”

“故陆沈两家所谓婚约，自始无效。”

户部官员也呈上清点结果。

陆家这些年借沈氏商路所得、挪用嫁妆、侵占旧铺，共计白银二十三万六千两。

其中一半已被陆氏拿去填补军功田亏空，另一半则分入旁支。

陆怀瑾没有再替任何人遮掩。

每一笔银由谁经手，哪一房知情，哪一房只是领过月银，他都当殿说清。

旧管事也被押上来补证。

陆家那些原本想借“世子一人担罪”脱身的人，终于无法躲进死人身后。

皇帝看向沈明姝。

“你虽已和离，但此案特殊。”

“朕可下旨，撤去陆氏婚录，不以再嫁妇论。”

殿中不少人下意识看向谢惊寒。

撤去婚录，意味着从律法与宗籍上，沈明姝从未是陆家妇。

这不是为了让她日后好嫁。

是把陆家用假婚书夺走的姓名和身份，完整还给她。

沈明姝行礼。

“民女领旨。”

皇帝当殿判决。

陆氏侯爵削除。

侵占沈家的产业、嫁妆与旧债收益，三倍追还。

参与伪造婚书、藏匿真玺者，按罪收押。

未参与案情的妇孺与旁支，不受株连，只追缴所得赃产。

陆怀瑾身为主犯之一，削去功名与世子身份，流放北境十年，服筑城苦役。

判词落下时，陆怀瑾没有求情。

他只是抬头看向沈明姝。

“那碗毒药，我不会再找。”

沈明姝神色平静。

“不是为了我活。”

“是为了你自己做过的事活。”

陆怀瑾缓缓点头。

差役将他带出大殿。

跨过门槛前，他最后看了一眼沈宅送来的护女契。

他曾以为，婚约能把她留在身边。

今日才明白，一张假的婚书能困住人，却永远留不住人心。

陆家案审结后，太极殿并未散朝。

皇帝命人撤去伪婚书，将端王遗信、真玺与兰芷殿旧档放上案台。

“接下来，审端王萧承璟旧案。”

话音刚落，殿外忽然传来急报。

负责押送韩奉年回京的禁军跪倒在门前。

“陛下，韩奉年昨夜在驿站招供。”

“他说兰芷殿那三刀，不是他的人刺的。”

皇帝眸色一沉。

“凶手是谁？”

禁军呈上一份带血口供。

“韩奉年供称，端王入宫取真玺底模时，曾与一个女子在兰芷殿相见。”

“那女子亲手开门，放刺客入殿。”

沈晚棠忽然站了起来。

她像想起什么，脸色瞬间惨白。

沈明姝扶住她。

“娘？”

沈晚棠盯着那份供词，指尖不断发抖。

“我见过那个女人。”

“她没有死。”

谢惊寒问：“是谁？”

沈晚棠抬头，一字一句道：

“太后。”

【本章完】