第297章 山谷遭遇

两人一路循着记忆往城西传送阵的方向赶，沿途专挑僻静街巷穿行，刻意避开人流密集的主街。

洛羽飞眉头微蹙，心头那股不安始终挥之不去，拍卖时露富，如今想顺顺利利返回柳族，怕是没那么容易。

半柱香后，两人抵达城西的传送阵广场。

往日里灵光流转，人来人往的阵台此刻一片狼藉，阵盘中央的核心晶石碎裂成数块，纹路焦黑扭曲，周遭的阵基石柱也断了两根，满地散落着玉石碎屑，显然是被人刻意损毁。

空气中还残留着淡淡的雷系星力余波，痕迹新鲜，显然出事不过一两个时辰。

众多想用传送阵离开的驭兽师聚集在一起，空气中充满对搞破坏之人的斥责。

“传送阵毁了。”叶依依俏脸微白，快步走到阵台边查看，指尖刚触碰到焦黑的纹路，便被残余的狂暴力量弹了一下，“下手真狠，核心阵眼全碎了，没有三五天根本修不好。”

洛羽飞站在广场边缘，目光扫过四周空无一人的值守室，眼神一点点冷了下去。

太巧了，拍卖会一结束，传送阵就恰好被毁，摆明了是有人不想让他们顺利回去。

“走，不能从这里走了。”洛羽飞当机立断，转身便往北侧的城门方向走，“走陆路，先离开这座城再说。对方既然敢毁传送阵，恐怕还有后招，留在这里夜长梦多。”

叶依依也知轻重，连忙跟上。

两人都收敛了周身气息，专挑偏僻小巷穿行，精神力全力铺开，方圆百丈内的风吹草动都尽收心底。

刚出北城门没走多远，洛羽飞脚步忽然一顿，对着叶依依使了个眼色。叶依依心领神会，不动声色地放慢脚步，指尖的月纹幻蝶微微振翅，悄无声息地将感知扩散开去。片刻后她微微点头，用唇语吐出两个字：“两个，兽皇初期，跟了快三里地了。”

洛羽飞眼神微冷。

果然有尾巴。

对方显然早有预谋，毁了传送阵守在城外，就等着他们自投罗网。

若是正面交手，两个兽皇初期他还不放在眼里，可一旦动起手来动静太大，难保不会引来更多埋伏。

“进前面的黑风林，甩开他们。”话音落下，两人身形一晃，如同两道轻烟般扎进了前方的密林之中。

身后跟踪的两道身影见状，暗骂一声，连忙加快脚步追了上去。他们本以为对方会正面交锋，没想到竟直接跑路，仗着林深树密，两人的追踪顿时困难了不少。

可他们万万没想到，洛羽飞不仅战力强横，身法更是在千倍重力场与熔岩禁地中淬炼得灵动至极。林间树木交错，藤蔓缠绕，他却如履平地，脚步轻点树枝便掠出数丈远，连一片落叶都未曾惊落。

叶依依有月纹幻蝶加持，最擅长隐匿行踪，两人一先一后，不过半柱香功夫，便彻底甩开了身后的追兵。等那两个追踪者追到密林深处时，早已失去了目标的踪迹，只能对着空荡荡的树林气急败坏。

甩开追兵后，两人又往深处走了十余里，寻到一处三面环山的幽静山谷。

谷内有清泉流淌，岩壁遮蔽了大半天光，隐蔽性极好，是个暂歇的好去处。

“应该没人跟来了。”叶依依靠在一块青石旁，长长松了口气，指尖的月纹幻蝶轻轻落在肩头，“那些人估计还在黑风林里瞎转悠呢。”

洛羽飞点点头，寻了处干净的石台坐下，取出水囊递了过去。

他望着谷口的方向，眉头并未舒展：“传送阵被毁，有人跟踪，这一连串事太巧了。”

话音刚落，不远处的灌木丛后，忽然传来一声极轻的闷哼。声音微弱，若不是洛羽飞兽皇境感知敏锐，几乎要被风声盖过去。

两人瞬间对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

洛羽飞缓缓起身，掌心星力悄然凝聚，赤炎龙的兽印微微发烫。他脚步放得极轻，朝着声音来处一步步靠近，叶依依则默契地绕到另一侧，形成合围之势。

就在两人即将逼近灌木丛时，一道虚弱却带着几分试探的声音，从树后断断续续传了出来：“是……洛兄弟吗？”

洛羽飞脚步一顿。

这声音，竟有几分耳熟。他眼神微凝，指尖星力不减，沉声开口：“出来。”

树后沉默了片刻，随即传来一阵窸窸窣窣的响动。一道青衫身影扶着树干，缓缓走了出来。

青年面色惨白如纸，胸前大片暗红血渍，衣襟破碎，肩头还有一道深可见骨的刀伤，伤口泛着诡异的暗紫色，显然是中了毒。

他身形摇摇欲坠，全靠手扶着树干才能勉强站稳，正是几日前在万宝楼，用冰魄莲籽换走三枚雷鸣蛙卵的兰小山。

“兰小山？”洛羽飞眼中闪过一丝讶异，连忙收了星力，快步上前扶住他，“你怎么会在这里？怎么伤成这样？”

触碰到手臂的瞬间，只觉入手一片冰凉，兰小山体内的星力紊乱不堪，经脉多处断裂，生机正在飞速流逝，显然已是油尽灯枯之态。

叶依依也快步走了过来，看清兰小山的伤势，脸色微微一变：“好重的毒……经脉都被毒素侵蚀得差不多了，根本救不回来了。”

兰小山惨笑一声，咳出一口暗紫色的血沫，气息愈发微弱：“不用……白费力气了。我自己的身体，我清楚。”他靠在石壁上，艰难地喘了几口气，目光落在洛羽飞身上，带着几分庆幸，又有几分悲凉，“没想到……临死前，还能遇上洛小兄弟。也算……不枉我撑着一口气，逃到这里。”

“到底是谁干的？”洛羽飞沉声问道。他与兰小山虽只有一面之缘，却也佩服对方的爽利，见其落得这般下场，心头也不免泛起一丝冷意。

“菊家。”兰小山咬着牙，吐出两个字，眼底翻涌着浓烈的恨意，“菊万千带队，在城外伏击我们。我带的护卫……拼死护着我冲出来，可他们……全都折在那儿了。”

菊万千。

洛羽飞眼神微凝。这个名字他并不陌生，叶依依对他提过，菊家年轻一辈的第一天骄，传闻二十岁便突破兽皇中期，现今25岁，更是到达兽宗境界，一手菊影刀法出神入化，是南方疆域年轻一辈里排得上号的狠角色。

“他们为什么伏击你？”

“为了……星垣皇墟……。”兰小山呼吸愈发急促，声音也越来越低，“菊家近年野心越来越大，想独吞皇墟里的机缘，便暗中截杀其他家族的参赛弟子。我们兰族……这次出来的五个人，就剩我一个了。”

他说着，颤抖着从怀中摸出一枚冰凉的青铜令牌。令牌正面刻着一朵冰兰纹路，背面是繁复的家族纹章，入手寒气森森，正是兰族的内门弟子令牌。

“洛小兄弟，”兰小山将令牌死死塞到洛羽飞手中，指尖都因用力而泛白，“我求你一件事……拿着这块令牌，去北地冰原，找兰家族地，把菊家伏击的事……告诉我父亲兰雄。就说……菊万千狼子野心，让家族小心……一定要……替我们报仇……”

他的声音越来越轻，眼神也开始涣散。握着洛羽飞手腕的手，力气一点点消失。

“拜托了……”

最后两个字落下，兰小山的头微微一歪，眼睛还半睁着，带着未散的恨意与不甘，彻底没了气息。

山谷间重归寂静，只有风吹过草丛的沙沙声。

叶依依看着兰小山的尸体，轻轻叹了口气，眼底带着几分惋惜。

几日之前还在万宝楼意气风发地交易宝物，转眼间便成了一具冰冷的尸体，修炼界的残酷，莫过于此。

洛羽飞握着手中冰凉的青铜令牌，沉默了片刻。

他蹲下身，轻轻合上兰小山未瞑的双目，指尖星力微动，卷起一层岩土，将尸体暂且掩埋在了山谷深处。

人死为大，入土为安。

做完这一切，他才站起身，望着北地冰原的方向，若有所思。

“你真打算去？”叶依依走到他身边，语气带着几分凝重，“洛小哥，我得跟你说清楚。菊家，柳家，兰家，还有另外两三家，都是传承万年的古老驭兽世家，底蕴深不可测，星垣皇墟历来就是由这几家共同执掌，分配名额。”

“兰家世代驻守北地冰原，性子素来耿直，和柳族也算世代交好。可菊家不一样，近几年他们实力提升得极快，族中年轻一辈天骄辈出，年轻弟子里更是接连有人突破兽宗，野心早就藏不住了。星垣皇墟开启在即，他们敢公然截杀兰家弟子，就说明已经撕破了脸，这趟浑水……不好蹚。”

“你要是去兰族报信，等于公开站在了菊家的对立面。菊万千心狠手辣，菊家长老更是护短，到时候别说星垣皇墟的名额，恐怕连性命都有危险。”

她并非危言耸听。

大家族之间的博弈，从来都是牵一发而动全身。

洛羽飞有十级柳族血脉，天赋惊人，肯定是菊族的眼中钉，可终究根基尚浅，和传承万年的菊家硬碰硬，绝非明智之举。

洛羽飞指尖摩挲着令牌上的冰兰纹路，沉默了许久。

他自然知道其中的风险，萍水相逢，一面之缘，本不必为了一个死人，得罪庞然大物般的菊家。

可兰小山临死前的眼神，那份不甘与托付，沉甸甸地压在令牌上。

再者，菊家既然敢截杀兰家弟子，未必不会对柳族出手。

况且，受人之托，忠人之事。

“要去。”洛羽飞缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的笃定，“兰小山临终托我，总不能让他死不瞑目。而且菊家既然敢在城外动手，野心恐怕比我们想的更大。星垣皇墟开启在即，提前告知其它世家，也能让柳族多一分防备。”

他抬眼望向北方，眼底闪过一丝锐色：“正好，我也想看看，这传承万年的菊家，到底有几分底气。”

叶依依看着他坚定的侧脸，知道他心意已决，便不再劝阻，只是握紧了腰间的兽印，眉眼间多了几分决然：“好，那我陪你一起去。多一个人，也多一分照应。”