第115章 暗沟

驿差穿着深蓝色官服，腰间系着一条绀青色腰带。

他从封泥筒里倒出一张公函，纸张厚实，边缘裁得整整齐齐，上面盖着府城盐铁司的朱红大印。

「丰禾商号。盐铁司正式公函。你家的腊肉配方工艺，经军需官推荐，纳入军用干粮改良项目。验收时间定在本月下旬。验收内容包括腊肉熏制周期、保存时长、配方备案，以及腌货作坊卫生和仓储条件。验收通过后，军用干粮的腊肉配给直接从丰禾采购，合约三年。」

公函末尾附了杜知府的亲笔字。

字迹老练，每一笔都压得很稳：盐铁司的验收不归府衙管，也不归商会评。

盐铁司是朝廷直属衙门，验收官有独立裁量权，只看作坊不看人情。

建议用最好的腊肉送检，作坊卫生和仓储防潮防鼠措施全部提前再检查一遍。

周晚穗把公函看了两遍。

「验收官什么时候到。」

「公函上写的是本月下旬。具体哪天，盐铁司会另行通知。」方驿丞把马鞭插回鞍侧，「不过按往年的规矩，盐铁司的验收官从不提前通知具体日期。他们说哪天来就哪天来，有时候人到了作坊门口才亮腰牌。为的是看真实的作坊，不是提前打扫干净的作坊。」

方驿丞说完翻身上马走了。

马蹄踩在湿漉漉的石板地上，哒哒哒地响了一阵，拐过街角就听不见了。

周晚穗当天下午回了桃源村。

她把公函摊在作坊矮桌上，周三顺看完之后没有吭声，站起来走到墙角把扫帚拿起来。

他把作坊里外重新清扫了一遍，连瓦罐架子底下积了好些日子的碎稻草都扫干净了。

灶台擦得能反光，卤水锅沿上的老油垢被他拿碱水泡了一下午，刷得锃亮。

瓦罐架子重新编号，每罐都注明了封缸日期和批次号，标签全部统一朝外。

春草把熏肉梁上的腊肉一块一块取下来，对着光检查切面的油色和背面的盐霜。

腊肉在梁上挂了大半个月，松柏枝的烟熏香已经渗进了肉的每一层纤维。

她检查到第三排的时候手停住了。

有一块腊肉背面起了薄薄一层白霜，指甲刮上去沙沙的，不像霉斑那种黏糊糊的手感。

「姐！这块腊肉起霜了！」

周三顺从灶台那边大步走过来。

他接过腊肉翻来覆去地看，又凑近闻了闻，眉头拧紧了又松开。

「是盐霜。不是霉。盐霜是腊肉里的盐分随水分蒸发析出来的，刮掉就行，不影响品质。霉斑是发粘的，颜色发绿或发黑，一闻有股馊味。盐霜闻起来还是腊肉本身的烟熏香。」他把腊肉递给春草，「但验收官不一定会这么看。盐铁司的人只看表面，腊肉起了霜，他会觉得咱们保存不当。这批腊肉全部取下来重新擦一遍，再加熏一道松柏枝。」

春草把熏肉梁上所有腊肉全取下来，用干净湿布一块一块擦了背面，重新挂上去。

周三顺在熏灶里加了一把半干的松柏枝，青白色的烟从灶口冒出来，裹在梁上的腊肉上。

松烟一层一层地往上扑，腊肉表面重新泛出油亮的光泽。

老钟头被叫来看盐霜的时候也说了同样的话。

他把那块起霜的腊肉拿在手里反复看了看，又用指甲刮了一点霜放在舌尖上尝了尝。

「咸的。是盐霜。盐分重了加上熏肉时灶火偏干，把肉里的水分逼得太快，盐就跟着水分一起渗出来了。不是坏了，但卖相不好看。以后熏腊肉灶火不能太大，松柏枝半干刚好，太干不起烟，太湿烟太大。半干才出好烟，熏出来的腊肉颜色正，不泛白。」

柳婶在旁边把腊肉上熏锅的火候记在了灶房墙上的木牌上。

木牌上用炭笔写了好几行字，全是这段时间调整过的配方和火候。

她写完回头跟周三顺说腊肉验完还得把卤味间和酱料间重新分区，生熟分开，不然验收官看了会扣分。

周三顺连夜把作坊重新分了三块。

卤味间靠东墙，酱料间靠西墙，腊肉熏制间在后院靠山坡的位置，和酱料间隔着一整道砖墙。

他在每间门口都钉了木牌，木牌上写着功能间名称和责任人。

门口放了脚踏消毒用的石灰池，帮工进功能间之前必须先在石灰池里踩两脚。

春草一个人在后面扫卤料柜底下。

她把柜子挪开时扫帚碰到一个软塌塌的东西，拖出来一看是个旧布袋。

布袋上蒙着厚厚一层灰，袋口用麻绳扎着。她解开麻绳往里看了一眼，里面装着小半包碾碎的花椒壳、几截干枯的桂皮残料和一块没有烙仓库签章的干腊肉。

腊肉颜色很深，切面发暗，是熏了很久的老腊肉，但肉质偏薄，不是丰禾作坊里一贯的切肉厚度。

她用手指抠了抠腊肉背面，摸到一个模糊的原戳，对着油灯仔细看了看，戳上的字认不全，但最下面那个字看起来像个马字。

春草把这块腊肉放在桌子上。

「这是谁的东西。」

周三顺过来看了一眼，摇了头。

柳婶也过来看了，说这块腊肉不是咱们作坊里出的，丰禾的腊肉每块都烙了签章，这块没有签章，肉也比咱们的薄。

孟账房翻出作坊的人力花名册看了一遍，帮工里没有人姓马。

他把布袋里的花椒壳倒在瓷盘里拨开来看，花椒里混着几片霉变的树叶碎屑，和那批劣质料包里夹进去的碎树叶一模一样。

「这个布袋不是咱们的人放的。是有人趁咱们打扫作坊的时候混进来的。」

周晚穗把腊肉放在灯下看了看那个模糊的烙痕，然后让春草把这块腊肉装进油纸袋里封好。

她说了句留好，交给巡检司的时候和老宋之前封存的那批仿冒证据放在一起。

验收前三天，包军需官提前来了。

他带着两个兵士把军供仓库从头到尾逐间检查了一遍。

腊肉装箱的木板箱全部换成了新箱子，每口箱子外面贴了编号和装箱日期，箱内垫了防潮油纸。

他逐箱开盖看腊肉背面的卫检签章，又让兵士搬起木箱看底层的封铅有没有松动。

查到隔壁一间闲仓时他忽然停住了。

「这间仓的封条是谁贴的。」

老宋从后面挤上来，看了看门框上的封条，说这间仓封了很久，里面是空的，钥匙一直挂在他钥匙盘上。

包军需官没有说话。他伸手推了一下仓门，门是锁着的，锁头完好。

但他把封条捏起来对着光看了看封条的背面，封条完好但封印扣不是老宋自己绑的那种交叉扣，是绕了一道单结。

封条胶面上有少量新鲜的灰痕，门框上沿也擦出一道尚未积尘的擦痕。

「有人动过这间仓。」

他让老宋打开仓门。

门推开之后里面空荡荡的，地上没有货也没有瓦罐，但落了一层薄薄的碎砖屑。

碎砖屑是干的，不是旧灰，是最近才从砖缝里掉下来的。

他蹲下来用指尖沾了几粒碎屑碾了碾，然后站起来往仓库后墙看了一眼。

后墙挨着山坡，墙根底下有一条废弃多日的排水暗沟，沟口可以容一个人趴着进出。

暗沟内壁的泥灰上有新蹭过的痕迹。