第18章 屯田1

鱼里之地，张小哇等人早已等候在路旁。众人迎着太阳，不住跺脚取暖。忽听山道尽头一阵动静，一支商队蜿蜒而来，旗帜上赫然打着 “宁川王家” 四个大字。

“赵哥回来了！赵哥回来了！”张小三、张小四欢呼着奔上前迎接。

众人昨日便已得到消息：赵海要来此地设立巡检司，整片山林都已被他买下，从今往后，他们便是赵海的佃户。

赵海温声安抚了小三、小四几句，迈步走到众人面前。百姓们纷纷躬身下跪：“草民拜见大人！”

赵海一一将人扶起。众人望着他，眼神里带着几分敬畏与小心。短短数日，从前那位神秘的大和尚，如今竟成了官家身份，还成了他们的主家。再看商队卸下的物资堆积如山，显见得这位新主家底丰厚。前几日展露的本事、如今的官身，两相叠加，赵海的威信，在这一刻已然立住。

赵海谢过王家商队，留众人吃了中饭，又吩咐张小哇：“午后召集所有人，商议巡检司事宜。”张小哇躬身领命而去。

午后，空地上早已聚满山民。听说换了主家，人人心中忐忑，生怕规矩一改，日后生计艰难。尤其是那些流民，本就是偷偷在此落脚，若主家较真要收地，他们连说理的地方都没有。众人交头接耳，气氛紧张，只等新东家开口。

赵海早年听家中老人说过地主与山民、守山人的分成规矩，也早已与张小哇私下沟通过。他志不在盘剥，只把此地当作落脚根基，条件自然宽厚。这话一出口，连张小哇都激动得磕头感激。

“肃静！肃静！” 张小哇高声维持秩序，“现在由赵巡检大人 —— 也是咱们的新东家训话！”众人一听甲长发话，立刻安静下来，目光齐刷刷落在赵海身上。

赵海清了清嗓子，朗声道：“大家不必慌张。我初来之时，多得诸位接济。今日回来，往后日子，还要仰仗诸位一同撑持。”

几句客气话，让气氛缓和不少。

“这片六千亩山林，从今往后归我所有，连同县里划定的无主荒地，后续我还会继续购置。我知道你们在此开垦不易，今日便定下几条规矩，你们听听：

一、已经开垦的荒地，三年免租，三年之后，我只收三成；二、新开土地，由我出工具、出钱粮，收成依旧只抽三成；三、山林出产，我七你们三；四、一应税赋，由我一力承担，我交也好、免也罢，与你们无关。”

众人听得心头一震。

有人壮着胆子试探：“东家，开荒实在辛苦，一年也开不出几亩…… 地租能不能再减些？”

赵海见得多了，深知百姓心思 —— 条件再好，总有人想再争一分。

不等他开口，张小哇已厉声喝道：“不愿的，现在便可滚！”这条件已是破天荒的宽厚，别处哪有这等好事？何况他亲眼见过赵海带回来的农具，精良得让他手里旧锄头都拿不出手。

“就是！给你们活路，还敢讨价还价，良心何在！” 与张小哇同甲的守山人也跟着呵斥。

“我们答应！全听东家的！”众人连忙应声，不答应便是傻子。

赵海见气氛已定，继续说道：“接下来开荒之事，全由张甲长主持。我不在时，巡检司一应事务，也由他代管。诸位回去问问亲友，若有愿意来投靠的，同样待遇。凡参与开荒者，镐头、锄头一律由我发放。

成年男子，每日八两；妇女，每日六两；老人孩童，每日五两，一律包食宿。”

众人眼睛瞬间亮了。此时已近深冬，山里本就无事可做，唯一营生不过砍竹编篾，赚不了几文，还时常遭遇虎豹。如今开荒管吃管住还给粮，谁不愿干？连孩童都能跟着做些轻活混口饭吃。

“此外，巡检司成立，我还要招募弓手。” 赵海缓缓道，“共十二个名额，月俸一两，也可折粮。”

“我！我！我！”年轻汉子们争先恐后地举手。一则知道赵海本领高强，跟着他能学真本事；二则一月一两银子，旱涝保收，比在山里刨地强太多。

在张小哇维持下，赵海将人分作几班：他自任总办，张小哇为帮办；青壮男丁编为劳工组，由张大狗任组长；妇女编为妇女组，负责搬运、除草等杂活；老人孩童编为后勤组，管做饭、看顾物资，也归张小哇统筹。

此地无人识字，赵海便让赵刚逐一登记。随后命小三、小四将农具搬出来。叮叮当当一阵响动，地上堆起小山似的锄头、柴刀、撬棍，件件精铁打制，寒光闪闪。众人看得眼都直了。

赵海随手拿起一把柴刀 —— 一体锻打，刀口还是锰钢，放在这时代，与宝刀无异。他对准一棵碗口粗的树，一刀劈下，树干应声而断。

“劳工组，锄头一人一把；柴刀，一家一把。”

他又拿起一把锄头，用柴刀轻轻一敲，铛 —— 声音清脆悠长，远比寻常生铁农具结实。众人啧啧称奇，个个摩拳擦掌，只盼着明日便开工。

“谢东家！” 呼声震天。

赵海又道：“但凡有手艺的，都可报名。有技艺在身，一日粮米按一斤算。”

“大人，小人会木工！” 一个流民紧张上前。“算。只是我眼下暂无木工器具，你先用自家的，稍后我给你置办一套。”那流民大喜过望。

“大人，小人会编篾！”旁人笑道：“屁话，这儿谁不会编？连娃娃都能编。”众人哄笑一声，那人讪讪退下。

“大人，小人会凿石！”“算。”

这时，一名三十岁左右的流民迟疑上前。众人都认得他，叫宋老三，半年前逃难到此，略通铁匠手艺，常帮人修补铁器，换些山货度日。

他吞吞吐吐道：“大人…… 小人家里，会打铁。”

“好。” 赵海点头，心中一动，“你会打火器吗？”

宋老三脸色微变：“不、不会…… 这要专门的匠户手艺。”

赵海心中已有数，不再追问，只在名册上记下，随即宣布：即刻开工！下午便装配农具，由张小哇指挥划定巡检司地址，先盖住处。劳工组挖地基、运石料，后勤组搬运物资入库，众人立刻热火朝天地忙了起来。

赵海带着张小三，悄悄将宋老三拉到一旁。宋老三站得笔直，神色拘谨。

“你在骗我。” 赵海淡淡开口，“你家，分明会打火器。”

宋老三瞬间慌了，“噗通” 跪倒：“大人！小人真的不会！求大人开恩，小人这就离开！”

赵海扶起他：“不必怕。我不强人所难。你们逃进深山，必有苦衷。我这巡检司刚立，急需像样兵器，县里发的根本不堪用，只想找懂行的人自己打造。”

说罢，他把从县衙领来的那支鸟铳递了过去。

宋老三下意识接住，愣了一愣，尴尬一笑，还是仔细翻看：“大人，这是鸟铳，枪管太薄，一开火恐怕要炸膛。其余部件尚可。”

赵海眼前一亮 —— 果然是内行。

宋老三迟疑道：“小人手艺是跟着我爹学的，不算精通…… 要不，大人随我回家，让我爹看看？”他心里清楚，赵海开出的条件实在宽厚，父子二人若都能留下做工，一天便能挣六斤粮。山里冬日难熬，他们又是外来户，再没着落，一家人怕是要饿死。

赵海当即应允。

跟着宋老三走了三四里山路，终于到了宋家。宋老三先行入内禀报，片刻后，一名六十岁左右的老者带着几分威严走出，全家老小紧随其后。

老人走到赵海面前，“噗通” 跪倒，声音沉稳：“原浙军匠户宋成，见过巡检大人！”

赵海连忙扶起，向小三、小四使了个眼色。两人立刻送上五十斤大米、一斤精盐。赵海此次上山，特意留下盐、糖各百斤，县城一番打点后，还剩五十余斤，正好用来安抚人心。

宋成连忙推辞，赵海执意相赠。看了一眼身后饥色满面的家人，老人终究还是收下了。

礼物一送，心扉便开。宋成长叹一声，道出往事：他本是浙军火器大匠户，浙军承戚家军遗风，火器天下称雄。浑河一战，浙军全军覆没，他的大儿子、二儿子都战死沙场。浙军覆没后，匠户境遇日下，他索性带着家人逃亡，一边修铳打铳，一边寻找安身之地。只是遇到的主家多是刻薄之辈，这才躲进深山。

赵海说明来意，将鸟铳递请宋成掌眼。

宋成看罢摇头：“大人，这鸟铳其他部位尚可，小人修整一番便能使用，只是铳管偷工减料太甚，不堪大用。”

“宋师傅，打造一支合用的铳管，要多久？”

“回大人，先要制管：取一尺长钢芯做内骨，将熟铁烧至赤红，锻裹在钢芯之外，卷成铁管，管壁要厚达三分，才能经得起连续十数次发射。然后焊接、修整、铣膛、做准星…… 从头到尾，少说也要近一个月。”

赵海心中了然 —— 穿越小说所言不虚，铳管确实最是麻烦。

“其余部件，问题不大？”

“不大，现在就能修。”

宋成吩咐宋老三取出工具。只见他从屋里挑出一副小铜担 —— 赵海认得，这是旧时铳匠走街串巷、修器打铳的行当担子。

宋老三生火，宋成熟练拆解鸟铳，挑出几件变形零件，在炭火上加热整形。不过半个时辰，便修整完毕。

宋老三取来火药，只装一钱半，不敢夯紧，点上火绳，一扣扳机。

“啪 ——”火光喷吐，铳声清亮。

赵海满意点头：“宋师傅，铳管我来想办法。先请你一家，帮我打理铁器、修补兵器，如何？”

宋成躬身一礼：“谢大人赏口饭吃。”

赵海顺势吩咐：“你们一家，尽早搬到巡检司附近安置。”

宋成心中一暖，重重应下：“遵命，大人！”