第32章 硬刚聋老太太

第二天一早，何雨柱推开门的时候，院里已经有了动静。

不是寻常那种动静——不是贾张氏在灶房门口劈柴，不是许大茂在廊檐下刷牙，不是哪家媳妇在井台边洗衣服。院子里的人比平时多，三三两两站在各家门口，说话的声音压得很低，像是怕惊动了什么。何雨柱一出来，那些低低的声音像被一把刀齐齐切断了。

所有人的目光都转向他。

何雨柱站在自家门口，不紧不慢地整了整衣领。他穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，袖口磨出了毛边，但干干净净，扣子扣得整整齐齐。他的脸上看不出任何表情，既不慌张也不得意，就好像昨天傍晚聋老太太来拍门那件事根本没发生过。

阎埠贵正蹲在前院自家门口修一只破板凳，手里攥着锤子，眼睛却一直往何雨柱这边瞟。他旁边站着许德海，两个人刚才还在交头接耳，这会儿全闭了嘴。

何雨柱迎着那些目光往前走了几步，在井台边停下来打水。井绳咯吱咯吱地响，铁桶磕在井壁上发出空洞的回声，在这异样的安静里显得格外刺耳。

“柱子。”

阎埠贵先开口了。他把锤子搁在地上，站起来搓了搓手上的木屑，脸上挂着一种很复杂的表情——三分好奇、三分试探、四分等着看好戏。

“听说昨儿晚上老太太去找你了？”

何雨柱把水桶提上来，哗啦一声搁在井台上。水花溅出来，溅湿了青砖地。

“来了。”他说。

“那……”阎埠贵往前凑了半步，“你们说了些啥？”

何雨柱看了他一眼。这一眼很平静，但阎埠贵被看得莫名其妙地缩了缩脖子。他想起几个月前自己上门去试探何家还有多少存粮，也是被这种眼神看得灰溜溜走了。

“三大爷，”何雨柱端起水桶，“老太太找我说话，您要是想知道说了啥，去问老太太不就行了？”

阎埠贵被噎了一下，讪讪地笑了笑：“我就是关心关心……”

“您还是关心关心您那板凳吧。”何雨柱说完，端着水桶回了屋。

阎埠贵脸上的笑僵住了。许德海在旁边噗嗤一声笑出来，又赶紧憋回去，假模假式地咳嗽了两声。前院其他几个人也都别过脸去，肩膀一耸一耸的。

何雨柱关上门，把水倒进水缸里。何雨水已经起了床，正坐在床边梳头，看见哥哥进来就问：“哥，外面是不是都在说咱们？”

“说就说。”何雨柱放下水桶，从灶台上端出昨晚剩的窝头和粥，搁在小桌上，“嘴长在别人身上，咱们管不着。吃饭。”

何雨水把辫子扎好，坐到桌边，拿起窝头咬了一小口，嚼了几下又放下了。

“哥，”她低着头，“我昨天听贾婶跟许叔说，说老太太在院里住了几十年，连街道办的人都得给她面子。她要是去找王主任，会不会……”

“会不会什么？”何雨柱端起碗喝了一口粥。

“会不会对咱们不利？”何雨水抬起头，眼睛里满是担心。

何雨柱放下碗，看着妹妹。何雨水今年十四了，个子比同龄人高一些，瘦瘦的，眉眼像极了他们的母亲。自从何大清跑了之后，这丫头一下子长大了许多，但也变得更容易担心了。

“雨水，”何雨柱把声音放得平和，“哥问你一件事。易中海被抓进去，是因为什么？”

何雨水愣了一下：“因为他害爹。”

“对。他设圈套害人，这是犯了法。律法上写得明明白白——教唆遗弃、仙人跳诈骗，随便哪一条拎出来都是刑事犯罪。”何雨柱拿起窝头，在手里转了一圈，“她是给罪犯说情。做错了事就该受罚，这是天经地义的道理。谁来说情都没用。”

“可是她认识很多人……”

“认识人又能怎样？”何雨柱咬了一口窝头，慢慢地嚼着，“她认识王主任，王主任上面还有区长。她认识区长，区长上面还有市里。她能把人情走到哪一层？就算她能走到天上去，法就是法，错了就是错了。”

何雨水眨了眨眼睛，似乎听懂了，又似乎没完全懂。但她看见哥哥脸上那种笃定的神情，心里的石头就放下了一大半。她重新拿起窝头，大口大口地吃了起来。

吃过早饭，何雨柱照常出门去食堂上工。他走出四合院大门的时候，巷子里的烧饼铺老板正在往炉子里贴烧饼，看见他就打招呼：“柱子，上工去？”

“嗯。”何雨柱点了点头。

“听说你们院里出大事了？”烧饼铺老板压低了声音，带着一种街坊邻里特有的八卦热情，“那个易大爷被抓进去了，是真的？”

“是真的。”何雨柱脚步没停。

“哎呦喂——”烧饼铺老板把最后一张烧饼贴进炉子里，直起腰来，“那可是你们院的管事大爷！犯了啥事？”

何雨柱已经走出去好几步了。他回头看了一眼烧饼铺老板，说了四个字：“犯了国法。”

烧饼铺老板张着嘴愣在那里，手里捏着夹烧饼的铁钳子，半天没说出话来。

这一整天，何雨柱在食堂里该切菜切菜，该颠勺颠勺，该刷锅刷锅，跟平时一模一样。师傅让他炒了个醋溜白菜，他炒得火候刚好，白菜帮子脆生生的，酸味恰到好处。师傅尝了一口，咂咂嘴说：“行，有长进。”

只有何雨柱自己知道，心思根本不在灶台上。

他在等。

等聋老太太的反应。

昨天他在自家门口把那番话撂明白了——如果因为人情关系就轻判易中海，他就去海子里喊冤，去广场上喊冤，把事情闹大。这话说出去，聋老太太不可能没听进去。以他对这老太太的了解，她一定会去掂量掂量这番话的分量。

她会怎么做？

去找王主任？去街道办搬救兵？还是再去法院找那个“老熟人”？

何雨柱在心里把各种可能都过了一遍，最后得出的结论都一样——不管她找谁，这条路的尽头都是死胡同。易中海的案子已经坐实了，白淑珍的供词白纸黑字，保定公安和四九公安的卷宗都立了档。这不是哪个熟人打声招呼就能翻案的事情。

傍晚下班的时候，师傅叫住了何雨柱。

“柱子，”师傅从灶台底下摸出一只油纸包，递给他，“这是今天中午剩下的几块红烧肉，你带回去给雨水吃。小丫头正在长身体，别亏着。”

何雨柱接过油纸包，纸包还温温的，透出一股酱香和肉香。

“谢谢师傅。”

“谢啥。”师傅摆了摆手，又看了他一眼，“听说你们院里最近不太平？”

何雨柱知道师傅在问什么。他没多说，只是点了点头：“有点事，能处理。”

师傅盯着他看了几秒钟，然后伸手拍了拍他的肩膀。那只手粗糙厚实，掌心的老茧硌在何雨柱的肩胛骨上，分量很沉。

“柱子，师傅跟你说句实在话。”师傅的声音压低了，“你爹那事，你做得对。该报官就报官，该告状就告状，别听那些人说什么‘院里的事院里解决’。犯了法就是犯了法，谁的情面都不好使。”

何雨柱抬起头看着师傅。

“不过，”师傅收回手，在围裙上擦了擦，“你得留个心眼。有些人不讲理，讲的是面子。你掀了他们的面子，他们会记恨你。记恨不怕，但得防着。你一个小年轻，带着个妹妹，不容易。”

何雨柱心里一暖。

“师傅，我明白。”

他拎着油纸包走出食堂大门的时候，天边的晚霞正烧得通红。四九的秋天天黑得早，街上的路灯已经亮了几盏，昏黄的光晕在暮色里一圈一圈地漾开。何雨柱踩着路灯的光影往家走，走到南锣鼓巷口的时候，脚步忽然顿了一下。

四合院大门外的老槐树下，站着一个人。

是聋老太太。

她拄着拐杖站在树下，靛青色的大襟棉袄在暮色里显得颜色更深，灰白的头发梳得一丝不苟，髻上的银簪子反射着最后一抹晚霞的光。她站在那里，像一尊从旧时代里走出来的雕像，浑身散发着一种不容冒犯的威严。

何雨柱脚步没有加快也没有放慢，稳稳当当地走过去。

“柱子。”

聋老太太开口了。她的声音比昨天平静了许多，那种气急败坏的颤音不见了，取而代之的是一种努力维持的威严。

“老太太在这儿等你半天了。”她说。

何雨柱在她三步远的地方停下来：“有事？”

聋老太太的拐杖在石板上磕了一下，声音闷闷的。

“柱子，老太太昨天回去想了一宿。”她缓缓地说，浑浊的眼睛盯着何雨柱的脸，“你爹的事，中海确实做得不对。老太太不替他辩——错了就是错了，这道理老太太懂。”

何雨柱没说话，等她继续说。

“但是，”聋老太太的拐杖又在石板上磕了一下，“你得想想。中海进去了，一大妈往后怎么过？她一个人，没儿没女的，日子怎么熬？咱们一个院里住着，抬头不见低头见，你非得把人往死里整？”

“老太太，”何雨柱终于开口了，“您这话，昨天在屋里已经说过了。您说易中海好歹是我一大爷，让我抬抬手，私了算了。我当时怎么回您的，您还记得吗？”

聋老太太的嘴唇抿成了一条线。

“我当时说的是——他设圈套害我爹的时候，怎么不想想自己是管事大爷？”何雨柱的声音不高，但每个字都清清楚楚，“他安排白寡妇勾引我爹的时候，怎么不想想一大妈往后怎么过？他指使人毁了我们家的时候，怎么不想想我们兄妹往后怎么活？”

聋老太太握着拐杖的手指节捏得发白。

“柱子，有些事……”她深吸了一口气，换了一种语气，不那么咄咄逼人了，带了点近乎哀求的味道，“有些事就算了吧。老太太我活了这么大岁数，见过的事多了。人这一辈子，恩恩怨怨算不清楚。你今天饶了他，老天爷会记着的。”

“老太太，”何雨柱看着她的眼睛，“您信老天爷？”

聋老太太愣了一下。

“我信。”何雨柱说，“但我不信人情。易中海犯的是国法，国法判他什么罪，他就该受什么罚。您跟我说这些没用——您应该去跟律法说。”

聋老太太的脸色彻底沉了下来。她拄着拐杖往前迈了一步，两个人之间的距离缩短到了不足两尺。

“柱子，”她的声音压得更低了，低到只有他一个人能听见，“老太太在街道上还是有些脸面的。王主任那边，我还能说上话。”

何雨柱没有后退。

“老太太，”他说，“您跟王主任能说上话——”

他顿了一下。

“那您跟市里能说上话吗？跟海子里能说上话吗？”

聋老太太的脸一下子僵住了。那双浑浊的老眼里闪过一种很复杂的光——有愤怒，有惊讶，但更多的是忌惮。

何雨柱的声音还是不高，但每个字都像钉子一样钉在石板地上：“老太太，我昨天说的话，现在再说一遍。如果因为谁的人情、谁的面子，就让易中海轻判了——我就去海子里喊冤，去广场上喊冤。我何雨柱说到做到。”

槐树上最后一片枯叶被风吹落，飘飘悠悠地落在两个人中间。

“您认识人多，能走的关系多，但我就问您一件事。”何雨柱看着聋老太太，“真闹大了，您能兜得住吗？”

聋老太太没有说话。她的嘴唇在微微发抖，拐杖在地上磕得很轻很轻，像一只老鸟的喙在啄食。

“柱子，”她终于开口了，声音忽然变得很苍老，“你是个狠心的孩子。”

“不是我狠心。”何雨柱说，“是我不想被人欺负。”

他从聋老太太身边走过去，走了几步又停下来，没有回头。

“老太太，您要是真想帮一大妈，就好好照顾她。易中海的罪，让她男人自己去扛。您替他说再多情，都是在往这个案子上抹黑——也是在往您自己身上抹黑。”

他迈开步子，走进了四合院的大门。

聋老太太站在槐树下，暮色越来越浓，把她的身影吞没在一片深沉的暗蓝色里。拐杖的咯噔声停了很久，久到巷子里烧饼铺收了摊，久到各家各户的灯一盏一盏地亮起来。

她终于转过身，拄着拐杖慢慢地往院里走。步伐比来时慢了许多，拐杖磕在石板上的声音也变得拖泥带水，像是在泥地里拖着什么东西。

何雨柱回到屋里，何雨水已经把粥热好了。兄妹俩坐在小桌前吃饭，红烧肉的香味弥漫在小小的屋子里。何雨水吃得很开心，腮帮子鼓鼓的，笑着说师傅的手艺真好。

何雨柱也笑了一下。

他知道聋老太太今天这场谈话只是开始。这老太太不会真的就此罢休——她花了那么大力气四处托关系，不可能因为一个十六岁少年的几句硬话就彻底放弃。但她至少明白了一件事：何雨柱是块硬骨头，啃不动。

而且，她心里一定在掂量另一件事。

何雨柱放下筷子，在心里盘算着。聋老太太能找到的最大靠山就是街道办的王主任。王主任这个人，外号“盖子王”，最擅长的事情就是把大事化小小事化了。但易中海的事是刑事犯罪，就算王主任想捂盖子，也得掂量掂量自己的帽子。

一个街道办主任，犯不着为这种事搭上自己的前程。

想到这里，何雨柱心里有了数。

洗过碗，他坐在床沿上看何雨水写作业。小丫头趴在桌上，一笔一画地写大字，煤油灯的光晕罩着她的侧脸，睫毛在光影里一颤一颤的。

“哥，”何雨水忽然抬起头，“今天放学的时候，隔壁班有个同学问我，说咱们院出了个坏人，是不是咱们家也有问题。”

何雨柱的眉头皱了一下。

“你怎么说的？”

“我说我不知道什么坏人，我只知道我哥一个人把我养大，他是好人。”何雨水说，“然后那个同学就不说话了。”

何雨柱看着妹妹，伸手在她头顶揉了一把。

“说得对。”他说，“别人说别人的，咱们过咱们的。”

夜深了，四合院里渐渐安静下来。何雨柱躺在木板床上，闭着眼睛，意识却没有休息。他在等——等聋老太太的下一步棋，等王主任可能的动静，等这个院子里下一场风波的到来。

咯噔。

遥远的厢房里，拐杖声又响了一下。

然后，一切都安静了。