第1173章 重启人生之结束 2）

“更令人发指的是，他为了迎娶那高门大户的千金，竟然还想让姐姐给他做妾室！这等屈辱，姐姐如何能忍受？我们沈家的女儿，就算家道中落，也绝不能受这等折辱！”沈逸城的声音因愤怒而颤抖，“潘家这是背信弃义！是忘恩负义！他们之所以敢如此肆无忌惮地贬妻为妾，就是觉得姐姐为了那所谓的‘命格’，已经在潘家蹉跎了十数年，如今已是年近三十的老姑娘，容颜不再，青春已逝，在外面很难再嫁得出去了！他们笃定姐姐只能依附于潘家，所以才敢如此拿捏，如此羞辱！他们还妄想姐姐能忍气吞声，继续留在潘家，甚至还要我们沈家对他们感恩戴德，感谢他们‘收留’了姐姐！”

“这潘家，从头到尾，看中的就不是姐姐这个人，不是她的温柔贤淑，不是她的知书达理，而是她那所谓的‘旺夫命格’！他们想要的，不过是一个能为潘家带来好运、能让潘梓航平步青云、能让潘家财源广进的‘吉祥物’！如今，潘梓航功成名就，他们便想把姐姐这个‘用过即弃’的工具人继续留在潘家，用她的命格继续旺他们潘家的运势，让她继续为潘家操持家务，甚至赚银子，却吝啬于给她一个堂堂正正的妻子名分！这世上，怎会有如此厚颜无耻、自私凉薄之人！”沈逸城眼中怒火熊熊，几乎要喷薄而出。

沈逸城扒拉开王氏的手，眼神坚定：“娘子，我意已决！无论如何，今晚我必须进城！就算城门关了，我也要在城门外守着，总能想办法进去！我不能让姐姐一个人在潘家受辱，更不能让她流落在外！”说罢，沈逸城不再停留，大步朝着已经套好的驴车走去，翻身上了车，随行小厮随即扬鞭大喝一声：“驾！”

驴车“吱呀”一声，在黄昏的暮色中，朝着上京城的方向疾驰而去。王氏站在原地，望着丈夫决绝的背影，又看了看身边懵懂的女儿，轻轻叹了口气，知道拗不过丈夫，也明白他对姐姐的情谊。她擦了擦眼角，拉着阿囡的手，转身回了院子：“阿囡，走，咱们回去，娘要赶紧给你姨母收拾屋子，烧热水去。你姨母……要回家了。”

……

沈逸城乘驴车赶到上京城城门时，暮色四合，天边最后一抹余晖也已被沉沉夜幕吞噬。那巍峨的城门，此刻已如巨兽般紧闭，守城的兵士甲胄在火把映照下泛着冷硬的光，只留下些许昏黄的灯笼在城头摇曳，将归途人的影子拉得又细又长。

车厢内，沈逸城正闭目养神，一路的颠簸让他眉宇间染上几分疲惫。忽听得车外小厮平安带着几分焦急的声音响起：“老爷，城门关了！您看，那吊桥都升起来了，今晚咱们怕是没法进城了。”

沈逸城缓缓睁开眼，眸中闪过一丝不易察觉的锐利。他伸手撩开车前的青色帘子，探头向外望了望。果然，城门处戒备森严，偶有晚归的行旅被兵士拦下，低声交涉几句，最终也只能无奈离去。他沉吟片刻，缩回手，对赶车的小厮吩咐道：“平安，莫慌。绕去城南，那边的河道与护城河相连，或许可以寻到船只，走水路进城。”

平安听了，一边熟练地调转驴头，一边苦着脸与车厢内的沈逸城道：“老爷，这……这怕是难办。小的先前听人说，夜里河道上的正经船家都歇业了，是不撑船的。河面上漂着的，大多是些画舫花船。可那些花船，都是城里的达官贵人或是富商巨贾包下的，夜夜笙歌，船上的人眼高于顶，怎会让咱们这些生人随便登船呢？”

沈逸城闻言，嘴角勾起一抹淡笑，带着几分文人的自信与从容：“未必。平安，你要知道，有钱能使鬼推磨，这世上的事，多半不过是多塞些银钱罢了。能不能登船，那要看是什么样的人。像你老爷我这样的，一介文人书生，手无缚鸡之力，又不像歹人。只要言辞恳切些，再塞些银钱，我想，总会有船家或是船上管事愿意行个方便，搭我一程的。”

沈逸城自觉身上的长衫虽风尘仆仆，但料子和剪裁仍不失体面，言谈举止间的书卷气也非寻常乡野村夫可比，想来不会太过被人轻贱。

小厮平安听了沈逸城这话，将信将疑，一边赶着驴车在寂静的街道上穿行，车轮碾过青石板路发出“轱辘轱辘”的声响，一边又忍不住道：“老爷，话是这么说。可就算咱们打点了银钱，花船上的人愿意搭您一程，让您上了花船。可……可老爷您想上岸也不容易啊。那些贵人包下花船，本就是图个清净，打算在夜里泛舟游湖，饮酒作乐，吟风弄月的，不到尽兴，是绝不会那么快靠岸的。万一他们今晚玩个通宵，那咱们岂不是要在船上待一整夜？”这小厮年纪不大，约莫十五六岁，心思却颇为活络，想事情也周全。

沈逸城闻言，眼中闪过一丝赞许，他轻轻颔首道：“平安，你小小年纪，知道的还挺多，考虑得也周全。”

小厮平安被自家老爷一夸，脸上微红，有些不好意思地挠了挠头，忙道：“老爷谬赞了，我这都是听茶馆里说书的先生讲的，还有平日里跟别的车夫闲聊时听来的，胡乱记在心里罢了。也不知是真是假。”

沈逸城“嗯”了一声，不再多言，重新闭上了眼睛，只是手指却在膝盖上轻轻敲击着，似在思索着什么。驴车在夜色中继续前行，朝着城南的方向而去，前路是未知的花船，还是更深的夜色，谁也说不准。

……

沈逸城乘坐驴车赶到城南那处河道，嘱咐小厮看好驴车，便一个人前往河边。夜色如墨，只有远处几点渔火和城头隐约的灯火，映照着水面粼粼的波光。沈逸城知道，这是夜里进入上京城最后的机会。

正当沈逸城焦灼地望着漆黑的水面，几乎要绝望之际，一阵轻微的橹声由远及近。借着朦胧的光线，沈逸城看到一叶扁舟正缓缓驶来，船头挂着一盏小巧的气死风灯，灯光昏黄，却像黑暗中的启明星。那小船似乎是来接人的，正停靠在岸边一处不起眼的石阶旁。

沈逸城屏住呼吸，停在暗处，只见一位身着青衫、面容清癯的书生模样的年轻人，正背着一个半旧的行囊，略显拘谨地登上了小船。那行囊看起来沉甸甸的，想必是装着笔墨纸砚之类的物事。只听船夫低声道：“张公子，您可是应了‘烟雨阁’苏大家的邀请，去花船上抚琴作画的？”

那被称为张公子的书生微微颔首，温文尔雅地应道：“正是，有劳船家了。”

沈逸城的心猛地一跳！这声音，这身形……他仔细辨认，脑中灵光一闪，这不是那位在街头卖画，一手山水丹青颇具神韵的张默张公子吗？沈逸城曾在一次偶然的机会下，被张默画作中那种冲淡平和的意境所吸引，买下过他两幅小品，当时还与他攀谈了几句，对这位落魄却不失风骨的书生颇有印象。

真是天无绝人之路！沈逸城心中燃起一丝希望。他不敢怠慢，趁着小船尚未离岸，一个箭步冲了出去，压低声音急道：“张公子！请留步！”

张默闻声回头，见是一个陌生男子，不禁面露警惕：“阁下是？”

“张公子，在下沈逸城，数月前曾在城东画摊买过公子两幅《秋江垂钓图》和《寒山独往图》，公子可还记得？”沈逸城语速极快，同时急切地望着张默，“在下有万分紧急之事，必须今夜进入上京城，无奈城门已闭，听闻公子要乘此船从水道前往花船，不知能否行个方便，让在下搭个便船？在下感激不尽，必有厚报！”

张默先是一怔，仔细打量了沈逸城一番，见他虽然面带风霜，神色焦急，但目光诚恳，不似歹人。又听他准确说出自己画作的名称，便忆起确有这么一桩事。他本是性情温和、乐于助人之人，见沈逸城言辞恳切，眉宇间带着一股不容置疑的急迫，便有些犹豫。

船夫在一旁见状，连忙摆手：“公子，这可使不得！这水道虽是通往花船，但也需经过城门下的水关，盘查虽不如陆路严密，可也不能随便带陌生人……”

“船家，”沈逸城转向船夫，从怀中摸出一锭沉甸甸的银子，塞到他手中，“这点小意思，权当船费和酒钱，还望船家通融一二。在下绝非歹人，实是有天大的苦衷。”

船夫掂了掂银子的分量，眼中闪过一丝意动，但仍有些迟疑地看向张默。

张默沉吟片刻，对沈逸城道：“沈兄，我与你确有一面之缘，也信你并非奸邪之辈。只是这水道入内，事关重大，我……”他话锋一转，“也罢，沈兄既然有急事，我便帮你这一次。船家，这位沈兄是我的朋友，一同前往便是。若有水关盘问，我自会解释。”

有了张默这句话，又得了银子，船夫便不再多言，点了点头，示意沈逸城上船。

沈逸城如蒙大赦，深深一揖：“张公子大恩，沈某没齿难忘！”说罢，敏捷地跳上小船。

小船轻轻一晃，船夫收起跳板，摇动船橹，悄无声息地滑入了幽暗的水道。船行平稳，两侧是高耸的城墙根基，湿漉漉的长满了青苔。空气中弥漫着水腥气和淡淡的泥土味。沈逸城缩在船尾，尽量不引人注意，心中却是百感交集，对这位萍水相逢却仗义相助的张默充满了感激。

张默坐在船头，闭目养神，似乎对周遭的环境并不在意，只是偶尔会轻轻拨弄一下琴弦，发出一两声清越的调子，在寂静的水道中回荡。

不多时，前方出现了一道水闸，几名守夜的兵士正提着灯笼，懒散地守在那里。小船缓缓靠近，兵士厉声喝道：“站住！什么人？”

船夫连忙停下船，陪笑道：“官爷，是‘烟雨阁’的张公子，应邀去大花船献艺的。”

一名兵士将灯笼凑近，照了照张默，又看了看船舱，目光最终落在了缩在船尾的沈逸城身上，眉头一皱：“他是做什么的？”

沈逸城的心提到了嗓子眼。

张默这时睁开眼，从容不迫地说道：“这位是我的书童，帮我携带画具的。”

兵士狐疑地打量了沈逸城几眼，见他穿着朴素，虽然身材高大了些，但低着头，一副老实巴交的样子，便也不再深究。毕竟“烟雨阁”的花船是京城达官贵人常去之所，船上的乐师画师带个书童也属寻常。

“哼，去吧，动作快点！”兵士挥了挥手，示意放行。

水闸缓缓开启，小船顺利通过。沈逸城长长地舒了一口气，后背已是一片冰凉。

又行了约莫一炷香的功夫，前方水面豁然开朗，一艘巨大的花船灯火辉煌，如同水上的宫殿，隐约传来丝竹管弦之声和欢声笑语。小船绕开花船，从另一侧的水道悄然驶入了上京城的内河。

在一处僻静的码头，沈逸城与张默道别。他再次深深一揖：“张公子，今日之恩，沈某没齿难忘！日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

张默微微一笑：“沈兄客气了，举手之劳。沈兄既有要事，便请自便吧。只是万事小心。”

沈逸城点点头，不再多言，转身没入了上京城内沉沉的夜色之中。

……

上京城潘家那扇平日里鲜少有人问津的角门，此刻却“吱呀”一声，突兀地从里面被拉开。门轴转动的声音在寂静的巷子里显得格外刺耳。紧接着，两个身影踉跄着被猛地推了出来，重重摔落在冰冷的青石板路上。

正是周嬷嬷和画屏。周嬷嬷年事已高，这一跤摔得着实不轻，只觉得眼前发黑，尾椎骨一阵钻心的疼，半晌没能爬起来。画屏年轻些，身手也敏捷，虽也被推得一个趔趄，但她强撑着稳住身形，并未摔倒。她顾不上自己，连忙转身，两步就冲到周嬷嬷身边，焦急地蹲下身，小心翼翼地去扶她：“嬷嬷！嬷嬷您怎么样？摔着哪儿了？可有受伤？”画屏的声音里带着抑制不住的惊慌和关切。

门内，那两个推人的粗壮嬷嬷，叉着腰，居高临下地看着狼狈的两人，脸上满是鄙夷与刻薄。其中一个朝着地上啐了一口浓痰，恶声恶气道：“呸！什么东西！主子都被休了，还敢在府里赖着！”另一个也跟着呸了一声，骂道：“就是！如今潘家可不养闲人，赶紧滚！别污了我们潘家的地！”骂完，两人得意地交换了一个眼神，便“砰”地一声，毫不留情地将角门重重关上，落了锁，仿佛刚才那一幕只是掸掉了身上的一点灰尘。

画屏好不容易将周嬷嬷扶了起来。周嬷嬷捂着腰，疼得龇牙咧嘴，她站稳后，抬头看了一眼那扇紧闭的、冰冷的角门，眼中闪过一丝屈辱与愤怒。画屏更是气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，正要张口回骂几句，把刚才受的气都发泄出来。

“画屏，蒜鸟，蒜鸟！”周嬷嬷却轻轻拍了拍她扶着自己胳膊的手，声音虽因疼痛有些沙哑，却异常冷静，“她们已经走了，骂了她们也听不见，不过是白费口舌，徒增自己的气恼罢了。不值当。”周嬷嬷顿了顿，深吸一口气，眼神变得坚定起来，“咱们走，去找小姐要紧。小姐现在身边正缺人呢。”

画屏听了周嬷嬷的话，强压下心头的怒火，觉得嬷嬷说得有理。是啊，现在最重要的是找到小姐。她用力点了点头，搀扶着周嬷嬷，一步一步艰难地沿着巷子往前走。夜里凉风卷起地上的落叶，打着旋儿，更添凄凉。画屏忧心忡忡地低声道：“嬷嬷，也不知道小姐她……她还在不在城里。潘家做出这等绝情之事，小姐性子刚烈，万一……”

周嬷嬷叹了口气，道：“放心，在的。今日你不是去外面打听消息了吗？你走后不久，春桃那丫头回来过一趟，她偷偷告诉我，小姐会在南城东林客栈暂时歇上两日，等过几日稍定再做打算。”说到这里，周嬷嬷脸上露出一丝庆幸之色，“幸好，幸好我早有准备。我让春桃把咱们先前偷偷藏起来的那些东西，包括小姐的首饰、银票、房契等，都先带出去交给小姐了。不然，这次被赶出来，真是要身无分文了。”

画屏闻言，眼中也泛起一丝光亮，紧绷的神经稍稍放松了些，她由衷地赞叹道：“嬷嬷，还是您老有远见，姜果然是老的辣！若不是您早让春桃把那些东西带走，迟早会被潘家那些黑心肝的搜了去，便宜了他们！”一想到潘家那些人的嘴脸，她就恨得牙痒痒。

周嬷嬷冷哼一声，脸上带着几分洞悉世事的沧桑：“哼，潘母那人，我还不了解？尖酸刻薄，睚眦必报。她一从京兆府回来，想着小姐已经与她儿子和离，一准会立刻跑到咱们院里来寻衅滋事。如今小姐与潘家再无瓜葛，她不趁机把咱们这些‘外人’赶出去，还要等到何时？更别提让咱们带走一针一线了，能让咱们空着身子出来，就算是‘仁慈’了。”周嬷嬷拍了拍画屏的手背，“走吧，孩子，去东林客栈。找到小姐，咱们主仆才算真正有了依靠。”

主仆二人相互搀扶着，朝着南城的方向，蹒跚而去。前路未知，但她们心中都有一个共同的目标——找到她们的小姐，沈绾溪。

……