第329章 逃荒路上“事不关己”推孙挡狼的爷爷7

日头从头顶慢慢滑向西边，队伍沿着河谷又走了七八里地。

路面渐渐从砂石变成了黏糊糊的黄泥。

昨儿化雪的水渗进土里，踩上去深一脚浅一脚，跟踩年糕似的。

孙茂德走在前头，一脚下去，鞋底子黏了一大坨黄泥。

他甩了两下没甩掉，干脆蹲下来拿树枝去剔，边剔边骂：

“这什么破路，走两步脚底就重了二斤，我这鞋底子本就不厚，再这么粘下去，到不了岭南就得光脚。”

纪明玉趴在驴背上的草筐里看见了，咯咯笑着喊：

“孙爷爷的脚变大了！”

孙茂德一抬头，满脸嫌弃：“小丫头片子，你孙爷爷的脚才没大，是鞋底沉！”

纪黎宴抱着小宝走在旁边，悠悠地接了一句：“你孙爷爷那鞋底，本来就厚，是他人瘦了，显得鞋大。”

孙茂德低头看了看自个儿凸出来的肚子，又看了看鞋，嘟囔着：

“瘦了我怎么没觉出来？”

张秉忠从后头赶上来，拍了他肩膀一下：“你还没瘦？”

“你下巴都尖了，搁户部那会儿你双下巴有碗口大，如今瞧着，碗底了。”

孙茂德忙不迭地摸摸自己下巴，又惊又喜：“真的？”

张秉忠忍着笑：“假的。”

孙茂德这才反应过来被人涮了。

他撅着胡子就要跟张秉忠理论，张秉忠脚底抹油往前溜了两步。

刘昶在旁边看得直摇头：“你们俩加起来都快七十了，还跟孩子似的斗嘴。”

孙茂德叉着腰：“我今年才四十有三，正当年！”

刘昶上下打量他一眼：“你管这叫正当年？你方才蹲下剔泥，起来的时候扶着膝盖喘了三口气。”

孙茂德脸色一僵：“那是因为路上吃得少，气虚，气虚懂不懂？”

纪黎宴在后头听着，嘴角弯了弯没搭腔。

小宝趴在他肩头，凑到耳边小声说：“爷爷，孙爷爷是不是生气了？”

纪黎宴也小声回：

“没有，他就是话多，嘴上生气了，心里头还乐着呢。”

小宝眨眨眼：“那他干嘛鼓着腮帮子？”

纪黎宴回头看了一眼。

孙茂德正鼓着腮帮子吹自己嘴唇上的碎胡茬，像只气鼓鼓的青蛙。

他忍着笑：“那是他在想怎么接话。”

日头又偏了一点，河谷的尽头出现了一座石桥。

桥不宽，勉强能容两辆板车并行，但比前些天蹚河强了百倍。

桥下河水潺潺，清澈见底，河底的卵石被水冲得圆润光滑，在日光下泛着温润的光。

纪小宝从爷爷肩头探出脑袋看河，“哇”了一声：

“爷爷，河里有石头是花的！”

纪黎宴低头一看，果然有几块青灰色的卵石上带着白纹，被水一泡，纹路像水墨画一样晕开。

他蹲下来，把小宝放在桥栏上，指着那几块石头说：“好看吧？”

“等到了岭南，爷爷给你捡更好看的，南海边上有一种贝壳，里头是粉色的。”

小宝眼睛亮闪闪的：“粉色的！”

纪明玉在驴背上听见了，探着身子喊：“我也要粉色的，我要最大的。”

林氏赶紧拽住她：“别往河里探，掉下去没人捞你。”

纪明玉乖乖缩回来，嘴里还不忘补一句：“那给弟弟也捡一个。”

小宝转头看了看草筐里那个小男孩。

小男孩正被纪明玉攥着手，小脸被风吹得红扑扑的，听他娘的话“弟弟”叫着，他腼腆地抿着嘴笑。

小宝想了想，冲他喊：“那我也给你捡一个。”

小男孩抿着嘴点了下头，耳朵尖悄悄地红了。

过了石桥，地势渐渐平坦起来。

远处隐隐约约出现一座小城的轮廓。

灰扑扑的城墙在冬日薄雾里显得影影绰绰，像一张没洗干净的旧画。

周彪骑在马上眺望了一阵，回头冲队伍喊：

“前头是宁安县，今晚在城外扎营，明日进城补给！”

队伍里一阵低低的欢呼。

能进城就说明能买东西，哪怕买不着好玩意儿，看看热闹也是好的。

走到宁安县城外时，天色已经擦黑。

城墙不高，门口有稀稀拉拉几个守卒，见了一群衣衫褴褛的流犯，眼神里带着见怪不怪的麻木。

周彪跟守门的说了几句，递了文书。

守卒挥挥手让他们在城外一片空地上歇脚，不准进城。

空地旁边有条小水沟，水是从城墙根下面的暗渠淌出来的，还算干净。

王氏和苏氏带着几个媳妇去打水。

林氏在空地上架了锅，煮了一锅稀得能照见人影的杂粮糊糊。

纪黎宴把小宝放下来，让他跟着哥哥姐姐们在空地上跑跑跳跳活动筋骨。

他自己找了块平整点的地方坐下，拿出随身带着的一小块皮子，拿小刀慢慢削着什么。

刘昶凑过来看：“公爷这刀功不错，削什么呢？”

纪黎宴头也不抬：“削个哨子，给小宝玩。”

皮子是他从旧靴筒上拆下来的边角料，裁成一指宽的条，两头削薄，中间用刀尖钻了三个小孔。

刘昶看了看：“笛子？”

纪黎宴吹了一下，皮哨发出一声又尖又亮的声响，跟鸟叫似的：

“口哨，吹着玩。”

刘昶啧啧称奇：“公爷手上活儿真不少，又会编蚂蚱又会削哨子，从前在军营练的？”

纪黎宴把哨子边角磨圆了：

“嗯，从前带兵的时候，闲下来就琢磨这些消遣。”

小宝听见哨响，撒丫子跑回来，蹲在纪黎宴跟前仰着脸：

“爷爷吹的什么？”

纪黎宴把哨子递给他：“吹一下试试。”

小宝接过来，学着爷爷的样子把哨子叼在嘴里，鼓起腮帮子用力一吹。

“呜——”

一声闷响，像驴打嗝。

他自己吓了一跳，把哨子从嘴里拿出来瞪着眼睛看：

“它怎么不响亮的？”

纪黎宴接过哨子，拿小刀把气孔稍微扩了扩，又递回去：

“再吹。”

小宝又吸了一大口气，这回“啾”地一声脆响，像画眉鸟叫。

他高兴得蹦起来：“响了响了，我会吹了。”

旁边纪明玉听见动静跑过来，伸手就抢：“给我吹吹。”

小宝护着哨子往爷爷身后躲：“这是我的！爷爷给我的。”

纪明玉撅着嘴：“你让我吹一下嘛，就一下。”

小宝犹豫了一下，把哨子递过去：“就一下哦。”

纪明玉接过来就往嘴里塞。

“呜——”

一声驴叫，跟小宝头一回一模一样。

她愣了一下，然后笑得前仰后合：“它怎么学驴叫！”

纪黎宴在旁边笑出声来：“气口不对，你看着。”

他拿回哨子，嘴型微微嘟着，轻轻一吹。

“啾——”

又脆又亮。

纪明玉学着他的样子试了试，这回吹出了“噗”的一声，跟放屁似的。

林氏在远处端着碗笑骂：“明玉！你又闹什么。”

纪明玉捂着嘴笑得直不起腰：“娘！我吹了个屁。”

几个孩子围着一只皮哨子闹了半天。

最后小宝慷慨地决定让每个哥哥姐姐都吹一下。

轮流着一人“啾”一声。

轮到纪明涵吹的时候，他气息长，吹了一连串高低起伏的音调，像鸟在唱曲。

纪明玉拍着手：“大哥厉害！大哥吹得像真鸟！”

纪明涵挠挠后脑勺，脸红了：“我...我就是多练了几回。”

夜深了，空地上生了几堆火，火光照着一排排席地而坐的身影。

纪家几口人围在火堆旁，干草铺得厚厚的，孩子们挤在一起盖着棉袄，已经睡了大半。

小宝枕着纪黎宴的腿，手里攥着那只皮哨子，睡梦中偶尔咂咂嘴，像是梦见了好吃的。

纪黎宴靠着身后的包袱，拿树枝拨着火堆，火苗跳动着，映着他脸上细碎的皱纹。

王氏坐在对面缝一件孩子们的衣裳，针线在火光里一上一下，过了一会儿低声说：

“老爷，今儿在桥上，我看那三个刑部的又在后头站着，像看热闹似的。”

纪黎宴淡淡地说：“他们不跟上来倒好了，跟上来反而放心。”

王氏叹了口气：“总归是一根刺扎在心里。”

纪黎宴把火堆拨旺了些：

“再走十来天就过江了，过了江就是岭南地界。到那时候，刘阁老的手就没这么长了。”

王氏点点头没再说话。

夜深人静，远处传来几声犬吠，声音在空旷的田野上孤零零地回荡。

纪黎宴把腿上的小宝轻轻移到干草铺上，拿外袍盖严实了，自己合衣靠在包袱上闭上眼。

第二天天还没亮透，守门的差役就来催了。

周彪跟宁安县的官仓司打了招呼，让队伍在城外等着，一会儿有人送补给来。

说是补给，其实也就是几袋子粗粮和几筐萝卜白菜，外加一小包盐巴。

周彪点了数，让人分了。

纪家分到半袋子杂粮和七八颗蔫萝卜。

王氏接过萝卜掂了掂：

“虽然蔫了，但切碎了煮汤也是口热乎的。”

辰时左右，城门终于开了。

周彪点了几个老实本分的流犯跟着进城采买，纪怀安也在其中。

纪黎宴让儿子把那头驴牵上，顺便看看能不能买些旧棉絮，路上给孩子们铺着睡。

纪怀安应了一声，牵着驴走了。

纪明玉眼巴巴地看着她爹进城，回头可怜兮兮地拽林氏的袖子：

“娘，我也想进城。”

林氏低头给她把围脖拢紧：“城里有啥好看的，全是灰扑扑的墙。”

纪明玉撅着嘴：“墙上说不定有画儿呢。”

纪小宝安静地坐在爷爷身边，拿一根小树枝在地上划来划去，划了半天抬头问：“爷爷，岭南有城吗？”

纪黎宴说：“有，有好多城。”

小宝：“城墙上也有画儿吗？”

纪黎宴想了想：“有的城墙上会有，画的是花鸟鱼虫，还有神仙故事。”

小宝眼睛亮了亮：“那我要去看画儿！”

纪黎宴摸摸他的头：“到了岭南，爷爷带你一座城一座城地看。”

一个时辰后纪怀安回来了，他牵着驴，驴背上驮了两大包东西。

他把包袱卸下来，脸上带着笑：“爹，买着了！旧棉絮两大包，才花了四十个铜板。还有这个......”

他从怀里掏出一个小小的布包。

打开来，里头是一把干枣子，红彤彤的，在日光下泛着亮光。

“摊主说这是本地枣，甜得很，我给几个小的买的。”

王氏接过去看了一眼：“哟，这枣真好，又大又红。”

她掐了一块放进嘴里尝了尝，满意地点头：“甜！一会儿分给孩子们。”

纪明玉听见“甜”字，立刻从林氏怀里探出脑袋：

“什么甜的？我吃！”

王氏笑着把布包递过去：“你小馋猫鼻子倒灵。”

小宝也分到了两颗干枣。

他拿在手里翻来覆去看了看，没舍得吃，小心地塞进口袋里，说要留着晚上吃。

纪黎宴看见了也没说破，只拍了拍他的小脑袋。

队伍继续南行。

今儿天气格外好，连风都是暖融融的。

官道两旁渐渐多了些常绿的树木，偶尔能看见一两棵早开的山茶花。

红艳艳地点缀在绿丛里，格外醒目。

纪明玉趴在草筐里，看见花就喊：“花！花！”

林氏也看见了，顺着路边折了一小枝，递给孩子们看。

山茶花瓣层层叠叠，像绸子做的。

小宝凑近了闻了闻：“没味儿。”

纪明玉也闻了闻：“香的呀，你鼻子堵了！”

小宝吸了吸鼻子：“没堵，就是没味儿。”

纪明玉不服气地把花往他鼻子底下怼：“再闻闻！”

小宝被她怼得往后一仰，差点从爷爷怀里摔出去。

纪黎宴赶紧扶住：“小心点，摔着了。”

小宝揉着鼻子，委委屈屈地：“她戳我鼻子。”

纪明玉理直气壮：“我让你闻花儿！”

纪黎宴哭笑不得：“行了行了，花是香的，小宝你鼻子真堵了，一会儿让你奶给你烧碗热水喝。”

队伍走了约莫一个时辰，前头出现了一片庄稼地。

地里种的是冬小麦，绿油油的麦苗刚探出头来，像在地上铺了一层绒毯。

孙茂德看着这片麦子，长长叹了口气：

“我想起我家在城外的庄子了，那庄子前年也种了冬麦，长势比这个还好呢。”

张秉忠走在他旁边：“你那个庄子不是去年就卖了吗？”

孙茂德脸一垮：“张大人你非要戳我痛处是不是？”

张秉忠慢悠悠地说：“我这是帮你认清现实。”

孙茂德哼哼唧唧了半天，又说：

“那庄子上有一棵大杏树，每年结的杏子又大又甜，搁树上熟透了掉下来，就地就能吃。”

“如今也不知道便宜谁了。”

张秉忠拍他肩膀：“别想了，岭南也有杏子，说不定比你的还甜。”

孙茂德将信将疑：“真的？”

张秉忠面不改色：“假的，岭南太热，不产杏子。”

孙茂德又垮了脸：“那你说它干嘛？”

张秉忠笑着走了：“让你做个梦。”

日头快升到头顶的时候，队伍路过一座小庙。

庙不大，就一间正殿加两间耳房。

正殿门口有一棵老槐树，枝丫光秃秃的，但树下摆着一只石香炉。

香炉里还有没燃尽的香脚，看颜色是今早才烧的。

有个流犯家的老太太腿脚不便，走到这儿实在走不动了，坐在庙门口的台阶上直喘气。

她儿子急得团团转，想背又怕累了老人。

纪黎宴看见了，叫纪怀平过去搭把手：“你去找周彪说说，让老人在庙里歇半个时辰再走。”

纪怀平跑去找周彪，周彪看了看那个老太太的年纪，倒也痛快：

“歇就歇吧，反正今儿不急。”

于是队伍在庙前的空地上停下来歇脚。

纪黎宴抱着小宝走进庙里转了转。

正殿供的是一尊木雕的神像，年头久了，彩漆剥落大半，看不出本来面目。

神像前面的供桌上摆着几块干巴巴的饼子，还有一个粗瓷碗，碗里盛着水。

小宝仰头看那尊神像，看了一会儿小声问：“爷爷，这是谁？”

纪黎宴看了看：“看着像土地公公。”

小宝：“土地公公管什么呀？”

纪黎宴想了想：“管这一片的庄稼、人家，还有路过的行人平安。”

小宝认认真真地对着神像鞠了个躬：“土地公公保佑我们平安到岭南。”

纪黎宴低头看着他一本正经的小模样，心里又暖又软。

庙外头，王氏端着一碗热水递给那个走不动的老太太。

老太太接过来喝了，缓过气来，拉着王氏的手直道谢。

王氏摆摆手：“都是赶路的，能帮一把是一把。”

她回头招呼自家几个媳妇把昨儿在宁安县买的萝卜切几块煮汤，顺便给老太太盛一碗。

几个孩子围在庙门口的空地上玩丢石子。

纪明玉跟那个孙家小男孩蹲在地上画格子，叽叽喳喳地商量跳房子的规则。

小男孩话少，被纪明玉指挥着画线，他画歪了纪明玉就“哎呀”一声，他赶紧拿脚抹平了重画。

小宝蹲在旁边看着，手里攥着那只皮哨子，时不时“啾”一声，像鸟在凑热闹。

日头过午的时候，老太太缓过来劲儿了，她儿子千恩万谢地背起老人重新上路。

队伍又走了一个多时辰，前方出现了一条宽阔的河。

河面比前几日蹚过的都要宽，水流倒是平缓，岸边泊着一条老旧的渡船。

船不大，一次最多能过二三十人。

周彪看了看船，又看了看河面，回头冲队伍喊：

“分船过河，老人孩子先上。”

纪黎宴让王氏带着几个小的先上船。

小宝这回没闹着要跟爷爷一起，乖乖跟着奶奶上了船。

他趴在船边，冲岸上的爷爷挥手：“爷爷，我在河对面等你！”

纪黎宴冲他摆手：“去吧，别趴船边，小心掉水里。”

小宝缩回来，坐在王氏怀里，隔着河面冲纪黎宴做鬼脸。

船到了对岸，小宝跳下船板，像只撒欢的小狗在河滩上跑了两圈，又蹲下来捡石头。

他捡了一块扁扁的青灰色石头，攥在手心里，等爷爷过河。

第二船的时候，纪黎宴跟刘昶上了船。

船到河心，刘昶压着声说：

“公爷，那三个刑部的刚才在对岸站着看了一阵，然后往上游走了，不知道干什么去了。”

纪黎宴目光微微一沉：“往上游走了？”

刘昶点头：“就刚才，趁大伙儿分批上船的时候，他们三个逆着河岸往北走了，看着不像要过河。”

纪黎宴沉默了一会儿：“他们若真走了倒省事，就怕他们绕路在前面等着。”

刘昶拧着眉：“那咱们是不是该加快些脚程？”

纪黎宴看着缓缓靠近的河岸：“得看周彪的意思。”

船靠岸，纪黎宴跳上河滩。

小宝已经跑过来，把手里的青石头塞进他掌心：

“爷爷，给你，像一颗心。”

纪黎宴低头一看，还真是一颗心形的石头，边缘圆润，颜色青灰，在日光下泛着淡淡的光。

他攥紧石头，蹲下来把小宝抱起来：“谢谢小宝，爷爷收好了。”

小宝搂着他脖子，笑出了一口豁牙。

过河之后又走了几里地，天色渐渐暗下来。

周彪找了个背风的山坳让队伍扎营。

山坳里有一片干草地，踩上去软绵绵的，比前几夜的石子地强多了。

纪家搭了个小棚子，把新买的旧棉絮铺在干草上，孩子们挨个躺进去，舒服得直打滚。

纪明玉裹着棉絮滚了一圈，脑袋上沾了两根干草，眯着眼睛说：

“娘，我像不像蚕宝宝？”

林氏把她脑袋上的草摘掉：“蚕宝宝没你这么闹腾。”

纪明玉不服气：“蚕宝宝也会翻身呢！”

纪明涵在旁边翻了个白眼：“那是蚕在吐丝，你又吐不出丝。”

纪明玉朝他吐了吐舌头：“哼，我明天就吃桑叶去，吃了我就能吐丝。”

纪怀平正往火堆里添柴，听见这话笑得柴火差点掉地上：

“你吃桑叶？你吃了桑叶爹就得给你请郎中了。”

笑声在暮色里散开来，火光映着众人的脸。

连周彪手底下几个差役都忍不住朝这边看了一眼。

那些刑部的人果真没有跟着过河，就像凭空消失了一样。

周彪坐在火堆旁啃饼子的时候，纪黎宴过去跟他提了一句。

周彪嚼着饼子含含糊糊地说：“走了好，走了省心。”

“他要是真敢绕路在前面等着，老子也不怵他。”