第331章 逃荒路上“事不关己”推孙挡狼的爷爷9

“不饿，”小宝搂着他脖子，“我就是觉得好玩。”

过了泥泞地段，前面忽然出现一片果林。

树上挂着黄澄澄的果子，在日头底下泛着光。

孙茂德第一个看见了，眼睛都直了：

“那是橘子！”

可不是嘛，满树的橘子，又大又圆，把枝条都压弯了。

刘昶看了看，谨慎地说：“这怕是谁家种的吧？”

“种的怎么了，种的咱们买嘛！”

孙茂德已经三步并作两步跑到树下，仰着脸看那些橘子，口水都快流下来了。

纪黎宴抱着小宝走过去看了看，果然是一大片橘林。

林子边上搭着个小棚子，棚子底下坐着一个戴草帽的老农，正在打盹儿。

纪黎宴走过去，叫醒了老农：

“老丈，这橘子卖吗？”

老农眯着眼睛打量了他们一番：“你们是流犯吧？”

“是，路过贵地，想买些果子给孩子解馋。”

老农摆摆手：

“不用买不用买，你们赶路辛苦，摘些吃就是。这橘子今年结得多，我自个儿也吃不完。”

孙茂德一听，眼睛放光：“当真？”

老农乐了：“当真。不过别糟蹋了树，摘多少吃多少。”

孙茂德立刻招呼自家孩子去摘。

纪明玉也嚷着要吃，纪怀平带着她过去，挑了几个又大又黄的，摘下来在衣服上擦了擦，递给她。

纪明玉咬了一口，酸得脸皱成一团：

“好酸！”

老农哈哈大笑：“刚摘下来的橘子就是酸，放两天才甜。”

孙茂德不信邪，也剥了一个塞进嘴里，嚼了两下，表情跟纪明玉如出一辙：

“真酸！”

张秉忠跟在后头慢悠悠地摘了一个，掰开来尝了一瓣，面不改色地吞下去：“还行。”

“张大人你牙口真好。”孙茂德龇牙咧嘴地说。

张秉忠淡淡瞥他一眼：“我这是读书人沉得住气。”

纪黎宴也摘了一个，剥开来一瓣一瓣喂小宝。

小宝咬了一口，皱了皱鼻子，然后竟又张开嘴：

“还要。”

“不酸吗？”

“酸，但是好吃。”

纪黎宴又喂了他一瓣，自己也尝了一瓣。

确实酸得倒牙。

但橘子的清香很足，回味里带着一丝甘甜。

“这橘子不错。”

他把剩下的递给王氏，“带些走，放两天就甜了。”

老农大方得很，让他们摘了一兜子橘子带走。

不过纪黎宴临走的时候塞了钱给老农。

为了不牵扯，他放在人枕头底下。

老农还说前头有个渡口。

渡口边有家卖鱼汤面的，味道好得很。

周彪听了老农的话，果然把傍晚的歇脚点定在了那个渡口边。

渡口不大，一间简陋的茅草棚子，棚子下支着两口大锅，一个系着围裙的胖妇人正在灶台前忙活。

众人闻着鱼汤的鲜味儿，脚步都迈不动了。

周彪看了看天色，又看了看那群眼巴巴的流犯，难得良心发现：

“一人一碗面，我请了。”

众人愣了一瞬，然后轰然欢呼起来。

连那几个平日里跟周彪不对付的差役都跟着乐了。

胖妇人手脚麻利得很，两口锅同时下着面条，鱼汤翻滚着白沫，撒上一把葱花和香菜，香味直往鼻子里钻。

热腾腾的鱼汤面端到手里时，小宝捧着比他脸还大的粗瓷碗，小心翼翼地吹了口气。

面条细白，汤色奶白，里面卧着两块鱼肉，雪白雪白的。

他低头吸了一口汤，烫得直哈气，却舍不得松口，又吸了一口。

“好吃吗？”纪黎宴低头看他。

小宝抬起脸，油汪汪的小嘴咧开：“好吃，比豆腐汤还好吃。”

纪明玉那边已经埋头苦吃了大半碗，腮帮子鼓得像仓鼠，含含糊糊地说：

“娘，这个面能天天吃吗？”

林氏给她擦嘴：“天天吃？你爹卖血都买不起。”

纪怀平在旁边差点被汤呛着：“你这亲娘。”

孙茂德捧着碗坐在纪黎宴旁边，吃得满头大汗，边吃边叹气：

“哎，这要是搁从前，我天天来吃。”

张秉忠端着碗悠悠地说：

“从前你在户部哪看得上这个？那点子俸禄都让你喝花酒去了。”

“张大人你提这些陈年旧事干什么，我这不想着从前嘛。”

“想着从前不如想着以后。到了岭南，说不定你也能开个面馆。”

孙茂德一想，居然认真地琢磨起来：“开面馆？我？我会做面吗？”

“你不会做面你不会请个厨子？”

“请厨子得花银子呀。”

“那你自个儿学着做。”

孙茂德想了想那个画面，自己系着围裙和面拉面，忍不住打了个寒颤：

“算了算了，我还是种地吧。”

鱼汤面下肚，浑身暖洋洋的。

天色渐渐暗下来，渡口边燃起几堆篝火，火光照着河面，波光粼粼的。

几个孩子吃完了面，绕着篝火追逐打闹，笑声在夜风里传出老远。

纪黎宴抱着小宝坐在火堆边，拿树枝在地上画着什么。

小宝凑过去看，是一个歪歪扭扭的“家”字。

“爷爷写的什么？”

“家。”

“家？”小宝歪着头看，“这是咱们的家吗？”

纪黎宴用树枝在“家”字旁边又画了一个小圈圈：

“这里，是咱们在岭南的家。有院子，有荔枝树，有你的小兔子。”

小宝蹲在地上看了半天，伸出小手在那个“家”字上摸了一下，像在摸一个真实的东西：

“那这个家现在在哪儿呢？”

“还在前头。”纪黎宴说，“咱们慢慢走，总会走到。”

小宝点了点头，靠在他膝盖上，火光映着他红扑扑的小脸，眼睛亮晶晶的，不知道在想什么。

过了一会儿，他忽然爬起来，跑到驴旁边，在草筐里翻来翻去。

最后翻出了那只皮哨子。

又跑回纪黎宴身边，把哨子塞进他手里。

“爷爷吹。”

纪黎宴把哨子放在唇边，轻轻吹出一串清亮的音符。

哨声在夜空中回荡，像鸟鸣，又像风穿过竹林的声音。

孩子们循声围过来，蹲成一圈，仰着脸听。

连孙家那个小男孩都拽着他娘的衣角凑过来，眼睛亮闪闪地看着纪黎宴。

纪黎宴吹完了一曲，把哨子还给小宝：“该你了。”

小宝接过来，鼓起腮帮子，“啾”了一声。

纪明玉跟着“啾”了一声。

然后几个孩子你一声我一声地“啾”了起来，声音此起彼伏，像一群雀鸟在争鸣。

孙茂德坐在火堆边捂耳朵：

“哎哟喂，你们这是要闹哪儿样？把狼招来怎么办？”

张秉忠在旁边悠悠地说：

“狼听见这动静，怕是要以为是鸟精作祟，绕着走。”

刘昶也跟着笑：“可不是，这哨声比周大人的呼噜还响。”

周彪正好端着茶碗经过，听见这话瞪了刘昶一眼：

“谁呼噜响了？老子睡觉从不打呼噜！”

“大人说的是，大人说的是。”刘昶笑着拱手。

周彪哼哼两声，端着茶碗走了，走到一半又回头补了一句：

“明儿早点起，路还长着呢。”

夜深了，孩子们终于闹够了，挨个钻进干草铺上裹着棉絮睡去。

纪黎宴坐在火堆旁守夜，手里那根树枝在地上无意识地划拉着。

第二天，天刚蒙蒙亮，队伍就收拾停当上路了。

渡口的胖妇人居然又起了个大早，熬了一大锅热粥。

见他们要走，端出来一人分了半碗，说是“路上暖和暖和”。

纪黎宴要给她铜板，她摆摆手：

“你们也不容易，留着自己用吧。我男人当年也遭过难，知道出门在外是什么滋味。”

纪黎宴道了谢，把粥分给孩子们，走之前把钱放在碗底。

小宝捧着碗喝了一口，忽然说：“爷爷，好心人真多。”

“是啊，”纪黎宴摸了摸他的头，“这世上还是好人多。”

今儿的路比昨儿好走些。

傍晚时分，队伍到了一个小村落。

村子不大，十来户人家，但村口有座祠堂，祠堂前有一片青砖铺成的空地，正好适合扎营。

周彪让众人歇下，自己去村里找里正借了几捆柴禾和一口大锅。

纪黎宴带着小宝在村口转了一圈，看到祠堂墙角有一丛竹子，便折了几根细竹枝，坐在台阶上削了起来。

小宝蹲在旁边看着：“爷爷做什么？”

“做个小水桶，给你盛水玩。”

竹枝削成细条，编成一个巴掌大的小桶，再用竹篾片弯了个提手，精巧得很。

小宝接过去，爱不释手。

他跑到水井边打了点水倒进小桶里，然后端着那半桶水颤颤巍巍地走回来。

水晃得泼了一路，到爷爷面前就剩了个桶底儿：

“爷爷喝水！”

纪黎宴看着他端过来的那点水，心都化了。

他低头就着小桶喝了一口：

“好喝，甜。”

小宝高兴得眼睛弯成了月牙。

夜里，祠堂前的空地上生了好几堆火，热热闹闹的。

孙茂德不知从哪儿弄来一小坛米酒，招呼几个人围着喝。

张秉忠嘴上说着不喝，被孙茂德硬灌了一碗。

灌完脸就红了，话也比平时多了不少，居然开始给孩子们讲笑话。

“从前有只兔子，它去找老虎借钱。老虎说，你拿什么还？”

“兔子说，我拿胡萝卜还。老虎说，我不吃胡萝卜。兔子说，那你吃啥？”

“老虎说，我吃兔子。”

“兔子转身就跑，老虎在后头追，追到河边兔子一跳...不会游泳！结果你猜怎么着？”

孩子们眼巴巴地等着：“怎么着？”

“结果它发现那是一条河，河里有鳄鱼，鳄鱼说，兔子你跑什么？”

“兔子说，老虎要吃我！”

“鳄鱼说，那你请我吃老虎呗！”

“兔子说行！然后鳄鱼就把老虎吃了。”

孙茂德听到这儿直拍大腿：

“你讲的这是啥子笑话，逻辑都不通，鳄鱼咋能上岸吃老虎？”

张秉忠红着脸瞪他：“笑话要什么逻辑？你要逻辑你去看账本。”

“我账本比你笑话有逻辑。”

“你账本要是有逻辑你至于被贬？”

两人又开始了日常拌嘴，刘昶在旁边笑得直拍膝盖：

“行了行了，你俩加起来快八十了，还吵。”

张秉忠和孙茂德同时转头：“我今年才四十有四（三）！”

刘昶举双手投降：“行行行，你们正当年。”

夜深了，火堆燃尽，留下一地红亮的炭火。

孩子们已经睡熟了，挨挨挤挤地裹在棉絮里。

纪明玉又是第一个醒的。

她裹着棉絮滚到棚子门口，伸了个懒腰，然后深吸一口气。

“喔喔喔......”

这回学的是公鸡叫完第二声，被林氏从棚子里飞出来的一只鞋精准命中后脑勺。

“再学鸡叫今天没饭吃！”

纪明玉捂着脑袋，委屈巴巴地爬回棚子里。

纪小宝也被吵醒了，揉着眼睛坐起来，发现自己手里的小桶还在，松了一大口气。

早饭是之前剩的馒头，在火上烤了烤，焦黄酥脆，外皮咬下去“咔嚓”一声，里面还是软的。

孙茂德边啃边感慨：“这白面馒头，吃一顿记三天。”

张秉忠在旁边悠悠地说：“你记性这么好怎么记不住自个儿的账？”

“张大人你一天不损我你就活不下去是不是？”

“对。”

“那我祝你早饭噎着。”

张秉忠真的被噎了一下，灌了半碗水才顺下去，瞪着孙茂德说：

“你咒我！”

“活该！”

队伍在日头升起时上路了，今天的路格外好走。

官道平整宽阔，路边甚至种着整齐的景观树，看着像是新修不久的官道。

周彪骑在马上心情不错，哼着小调走在前头。

走了约莫一个时辰，前头隐约出现一座城池的轮廓。

灰墙黑瓦，城门上挂着一块匾额，写着“平南关”三个大字。

平南关比之前路过的县城都大，城墙高大厚实，城门洞开，来往的商旅行人络绎不绝。

守城的兵卒查验了周彪递过去的文书，挥挥手放行。

周彪回头冲队伍喊了一声：

“进城补给，不准乱跑，酉时在城东门外集合！”

众人欢呼一声，鱼贯而入。

纪黎宴抱着小宝走在街上。

街道两旁店铺林立，卖布匹的、卖农具的、卖糕点的、卖药材的，吆喝声此起彼伏，热闹非凡。

小宝趴在爷爷肩上，眼睛都不够用了：“爷爷，好多人！”

“这是平南关，是南边的大关隘。”

“那它比京城大吗？”

纪黎宴想了想：“比京城小些，但比咱们路过的那些镇子都大。”

纪明玉在驴背上探着脑袋东张西望，忽然指着一家铺子喊：

“娘，糖葫芦！”

林氏顺着她的手指看去，果然有一家卖糖葫芦的铺子。

草把子上插着一串串红彤彤的糖葫芦，在日头底下泛着琥珀色的光。

纪明玉的口水都快流下来了：

“娘我想吃。”

纪怀平正要说别惯着她，被林氏瞪了一眼，话到嘴边又咽了回去。

林氏从荷包里摸出几个铜板，买了一串糖葫芦，让几个孩子分着吃。

糖葫芦一人咬一口，甜中带酸，孩子们吃得满嘴糖渣，笑得眼睛都眯成了缝。

纪明玉咬着半颗糖葫芦含含糊糊地说：“这个比橘子好吃！”

纪小宝也咬了一颗，酸得他皱了一下脸，然后又笑了：

“甜的！”

糖葫芦吃完，一行人继续往前走。

纪黎宴看见路旁有一家旧书摊，便停下来翻了翻，挑了两本字迹清晰的蒙学书，又挑了一本讲岭南风物的杂记。

摊主是个瘦老头，见他要买书，笑眯眯地说：

“这位爷，买书不如买笔墨纸砚，到了岭南好教小公子读书写字。”

纪黎宴一想也对，便又挑了一方砚台、几支毛笔和一小锭墨。

到时候孩子们合伙用。

毕竟也不能当睁眼瞎。

从书摊出来，纪黎宴又去粮铺买了些细粮，在药铺买了几包常用的伤风药，最后在铁匠铺打了两把趁手的柴刀和一把小锹。

孙茂德跟在他后头看他花钱如流水，心疼得直抽气：

“公爷，您这银子花得也太快了。”

“该花的花。”纪黎宴把柴刀别在腰间。

“后头还有两千多里路，没趁手的家伙不行。”

孙茂德想了想，也有道理，便自己也去买了一把柴刀揣着了，说是有备无患。

酉时，众人在城东门外集合。

周彪清点了人数，一个不少，便挥挥手继续上路。

出了平南关，官道两旁的地势逐渐起伏，从平坦的平原变成连绵的丘陵。

路边的树木也渐渐变了模样，从落叶乔木变成了常绿阔叶林，空气里带着一股湿润的草木气息。

小宝趴在爷爷肩上吸了吸鼻子：“爷爷，空气是甜的。”

“因为南边的树多，树多空气就好。”

“那岭南的空气更甜吗？”

“更甜，还有花香。”

小宝满意地点了点头，把脸埋在爷爷脖子里，呼吸渐渐放慢。

纪黎宴察觉到他困了，便把人往上托了托，好让他睡得更舒服些。

走了约莫半个时辰，天色开始暗下来。

周彪在前头喊了一声：“前头有座土地庙，今晚就在那儿歇了！”

土地庙比之前路过的都要大些，正殿三间，还有东西两间配殿，虽然破旧，但能遮风挡雨。

纪家分到了东配殿，地方不大，但足够一家老小挤在一起。

王氏和苏氏麻利地铺好干草，林氏烧了一锅热水，又切了几片姜放进去，一人一碗姜汤驱寒气。

纪黎宴把小宝放在干草铺上，又拿那两本新买的蒙学书翻了翻，挑了第一页的“人”字，用树枝在地上写了一遍。

小宝睡了一会儿醒了，揉着眼睛坐起来，看见爷爷在地上写的字，凑过去看：“这是什么？”

“人。”

“人？”

小宝拿手指跟着描了一遍，“一撇一捺就是人？”

“对，一撇一捺，互相支撑，所以叫‘人’。”

小宝若有所思地看了那个字半天：“那咱们一家都是人。”

“对，咱们一家人，互相支撑。”

纪明玉凑过来看，指着那个“人”字说：“我也会写！”

她抓起一根树枝，在地上画了个歪歪扭扭的“人”，撇太长，捺太短，像个瘸腿的。

纪明涵在旁边笑：“你写的这是人还是拐杖？”

“拐杖也是人用的呀！”

“那你怎么不写个拄拐杖的？”

“你管我！”

王氏端着一碗姜汤过来打断他们：“行了行了，别吵了，喝了姜汤早点睡。明儿路还长着呢。”

夜深了，土地庙里渐渐安静下来。

火堆噼啪作响，橘红色的光映着墙上斑驳的壁画。

画的是土地公公巡游图。

画风拙朴，颜色褪了大半，却别有一番味道。

纪黎宴靠着墙坐着，手里翻着那本岭南风物的杂记，借着火光一页一页地看。

王氏裹着棉袄坐在他对面，手里缝着一双小棉鞋，针线走得又快又密。

“老爷，你看的那书上写的什么？”

纪黎宴翻了一页：“写的是岭南的风土人情。”

“说岭南一年四季瓜果不断，荔枝、龙眼、香蕉、菠萝，多得很。”

“菠萝是什么？”

“一种果子，外头硬硬的，里头是黄的，酸甜。”

王氏想了想：“听着挺稀罕。”

“到了岭南就知道了。”纪黎宴把书合上，放到一边。

“书上还说，岭南的冬天不冷，最冷的时候也就穿件夹袄就行了。”

王氏眼睛亮了亮：“那咱们带的那些厚棉袄岂不是白带了？”

“不白带，路上用得上。过了岭，就穿不着了。”

王氏低头继续缝鞋：

“那敢情好。我最怕冷了，京城那冬天，骨头缝里都是寒气。”

纪黎宴看着她低垂的眉眼。

火光映着她鬓边几根银丝，比刚上路时更明显了。

流放路上，人人都在变，王氏肉眼可见地老了几岁，可精气神却比在府里的时候足了。

“等到了岭南。”

他缓缓开口。

“咱们买几亩地，种些果树，养些鸡鸭，日子总能过起来。”

王氏抬头看他一眼，笑了：

“那可好。我就想有个自己的院子，院子里种棵石榴树，秋天挂果红彤彤的，好看。”

纪黎宴点了点头：“种，种石榴，种荔枝，种香蕉，把院子种满。”

王氏笑着笑着眼眶有些泛红，赶紧低下头去继续缝鞋，声音却比方才轻柔了许多：

“那院子可得大些。”

“大，买个大院子。”