第114章 陆家怨叹输年少，严宅兴业伴书香

起初她还想撇嘴。

可听多了，自己心里也发堵。

她想起从前那丫头在陆家时，瘦得跟根柴火似的，天天被他们呼来喝去。

现在倒好。

当初那个被他们嫌弃的孩子，如今成了全县、全府、甚至周边乡里都争着捧的人。

她越想越不痛快。

“有什么了不起。”

她嘴上照旧硬。

“再有本事，也不过是个女娃娃。”

王小娥忙接道。

“就是。”

“再怎么出风头，最后还不是要嫁人。”

“咱们光宗和耀祖才是正经读书人。”

陆耀祖坐在门槛上，脸却黑得更厉害。

因为现在，连“正经读书人”四个字都像在扇他脸。

他想起府试前自己那几个月的用功。

想起他在书房里一页一页背经义、抄文章、临帖、写时文，手指都磨出茧来。

可最后呢。

他还是落了空。

而陆丹青。

那个在他眼里七岁还该在院里玩泥巴的小丫头。

竟然一跃成了府案首。

还成了连中两元的案首。

这中间的差距，像一把钝刀，一下一下割得他心里发麻。

他实在想不通。

“她到底凭什么。”

王小娥立刻瞪他。

“凭什么凭什么。”

“你自己不争气，还问别人凭什么。”

“你四叔当年七岁的时候，还真是在村口和泥巴玩呢。”

这话本是无心，却一瞬间把陆光宗的脸也带了出来。

陆光宗七岁时，确实还在玩泥巴。

那时候他也不是神童。

是后来一点点熬、一步步爬，才有了今天。

只是这句实话，放在现在，越听越刺耳。

陆耀祖听得脸都青了。

“娘！”

“你说这个做什么！”

王小娥被儿子一吼，也有些不自在。

她只得改口。

“我是说，她再厉害，也比不过你四叔如今是官。”

“你四叔都中举了，她一个小姑娘，能算什么。”

“她现在风头大，是风头。”

“风头这东西，过两年就散了。”

陆耀祖咬着牙，没说话。

可他心里却清楚。

这次，他真是输得难看。

不光是输给陆丹青。

还输给了年纪。

输给了天分。

输给了人心。

更输给了自己那点硬撑出来的自尊。

另一边，严家却是实打实地热闹。

先前七巧板生意起伏，很多人都以为这门买卖差不多到头了。

结果陆丹青一连中了县案首、府案首，消息传开之后，七巧板这东西反倒又被带火了一波。

原因很简单。

人们都想沾一沾“案首”的名头。

尤其是外头来的人，知道这是陆丹青家里出的玩意儿，便觉得新鲜。

先前仿造的人虽多，可真要说“原样、原法、正经改良”的，还是严家这头更正。

于是生意竟又起死回生了一点。

原先快掉到底的月进，再次慢慢往上爬。

当然，不能和最初疯卖的时候比。

但足够稳。

足够让严家心里踏实。

牛大花一边算账一边咧嘴笑。

“俺也去就说，她是咱家福星。”

“她一中，这生意都跟着活。”

柳春桃在旁边也笑。

“不止生意。”

“家里头的日子也活了。”

严二江听着，低头翻了翻账册，神色也放松许多。

“照这么下去，明年再添两亩地也不是不行。”

严三湖一听，立刻眼睛放光。

“俺也去看行。”

“多种点粮，多喂几头猪。”

“等丹青往后真中了秀才，俺也去给她办大席。”

严承聪在一边笑他。

“你先别想着办大席。”

“你那账先学明白再说。”

严三湖瞪眼。

“俺也去不会，俺也去也能干活。”

“再说了，丹青这么争气，俺也去高兴得都想多劈两担柴。”

院里人全都笑。

这就是如今的严家。

先前被陆家压得喘不过气时，谁也不敢想，家里哪天能这样轻松地说笑。

现在不一样了。

陆丹青成了真正的“招牌”。

她人还小，路却已经铺到了外头。

她发明水碓，做出龙骨水车。

县试案首，府试案首。

府城里都有人开始拿她当“好故事”讲。

说她七岁便懂义利，文气压人。

说她写策论不像孩子，倒像个读了十几年书的老童生。

说她将来若走得顺，怕是真要冲进大考场里去。

说她是“天之骄子”。

说她“前途无量”。

这些话，传得越多，陆丹青的名字就越亮。

她出尽了风头。

可她自己却并没有被这风头冲得发飘。

该读书，还读书。

该画图，还画图。

该去听沈真石讲课，还去听。

该回严家吃饭，还照旧回。

因为她很清楚，案首只是头一关。

真正要走的路，还长。

而且她也知道。

名声越大，盯着她的人就越多。

想攀她的人越多，想借她的人也越多。

这时候更不能乱。

陆丹青把这句话在心里过了一遍。

她坐在小桌前，手边摊着《四书章句》和一册时文选。

灯火不算亮。

可她看得很专注。

院试就快到了。

若说府试是把满府童生聚在一起比一回，那院试便是真正的最后一关。

过了院试，才算真正的秀才。

到了那一步，才算真能在名分上站稳。

也只有到了那一步，陆光宗才不敢再像现在这样，动不动就拿官威去压严家和葛源乡。

陆丹青很清楚。

自己如今虽是府案首，可在陆光宗眼里，还是那根最好拿来掐的软刺。

陆光宗如今是县令。

一县之主。

真要发狠，严家和她身边的人，未必扛得住。

她越想，越觉得心里发紧。

“得更快一点。”

陆丹青低声道。

沈真石正坐在对面，闻言抬眼。

“什么更快一点。”

陆丹青把书页按住。

“院试。”

“还有书。”

“我得把能看的书都看一遍。”

“能做的题都先做熟。”

沈真石看着她，神色沉了沉。

“你倒是真不歇。”

陆丹青抿了抿唇。

“歇不得。”

“陆光宗如今是知县。”

“他要真想拿捏人，哪怕只是在公事上卡一脚，也够咱们家喝一壶。”

“我若不早点把院试拿下来，后头连护人都不够硬。”

沈真石听完，没立刻接话。

他只慢慢把手里的茶盏放下。

“你这话说得没错。”

“可你也别把自己逼太死。”

“读书不是拼命。”

陆丹青抬头。

“可我若不拼，别人就会逼着我和家里人拼命。”

这句一出口，屋里静了一瞬。

沈真石看着她，半晌才低声道。

“你心里有这个数，便够了。”

“院试前这阵子，书院里该给你的书，我都给你。”

“你若要看《史记》《通鉴》，也都来取。”

“只是有一样，别乱。”

“题目一道一道做，别贪快。”

陆丹青点头。

“我知道。”

沈真石想了想，又补了一句。

“还有，别总把陆光宗挂在嘴上。”

“那人现在得意是得意，可越得意，越容易出昏招。”

“你只管往前走。”

“别回头看他。”

陆丹青垂下眼。

“我明白。”

可她嘴上说着明白，心里却没法真的不想。

因为陆光宗这个人，已经不只是个讨厌的亲戚。

他是个知县。

是个会拿着官印卡人路的人。

还是个知道她一家最怕什么的人。

她一想到严家那些人。

一想到外公坐在门槛上磕烟杆的样子。

一想到外婆梅氏总是默默替她留饭的样子。

一想到三舅骂骂咧咧却总会冲在前头的样子。

她就没法真正松下来。

所以她只能更用力地读。

更狠地记。

更稳地往前压。

这几日，她几乎连饭后说笑的时间都少了。

旁人看她，只觉得这孩子是中了案首后，越发勤快了。

只有沈真石知道。

陆丹青不是勤快。

是怕。

怕自己慢一寸，家里就要被人捏住一寸。

可就在陆丹青埋头苦读的时候，陆家那边，陆耀祖却已经回来了。

回来的那天，脸色灰得像被谁用泥抹过。

不是风吹的灰。

是丢了脸的灰。

“你四叔中了举人，你跟着下府试，连个童生都没捞上！你个废物！”

陆耀祖被这一通骂，脸色一下由红转白。

“我本来就紧张。”

“那考场里人又多，题又难。”

“我——”

“你什么你！”

陆大郎急得脸都黑了。

“你平日里不是最会吹。”

“说自己书背得熟，题也做得快。”

“现在怎么连个榜都没挤进去！”

王小娥已经顾不上体面，直接冲着陆耀祖开骂。

“我辛辛苦苦把你养这么大，是让你去丢陆家的脸？”

“你四叔前脚给家里挣了举人的风光，你后脚就给我拉稀！”

“你是不是故意的！故意输给陆丹青！”

陆耀祖本来就心虚。

他在府试里确实没发挥出来。

又被家里几个人轮番一骂，心里那点撑着的壳子瞬间就裂了。

陆光宗正好从外头进来。

“耀祖。”

“你怎么这么不争气。”

“你可知道，这回要不是你四叔已经中了举，陆家脸都要被你丢光了。”

王小娥更是气得直抹眼泪。

“我当初为了给你请先生，省了多少口粮。”

“你倒好。”

“天天玩，天天说自己会了。”

“结果呢。”

“一个七岁的小丫头都压不过。”

陆耀祖本来就心虚，这会儿被一层层往下压，眼圈都发红了。

“她不是普通小丫头。”

他憋了半天，忽然爆出来一句。

“她就是个祸害！”

“她肯定用了什么见不得人的法子！”

“不然她一个女的，怎么可能会比我强！”

陆光宗听得眉心直跳。

“住口。”

“人家会不会，你自己没长眼睛。”

“她答题比你好，就是比你好。”

“你要是不服，明年再考。”

陆耀祖猛地抬头。

“我还考？”

“四叔，我都这样了，你还让我考？”

陆光宗眼里一点温度都没有。

“不考做什么。”

“玩？”

“还想继续摸泥巴？”

“从今天起，竹蜻蜓、陀螺、弹弓、纸鸢，全都收了。”

“你要是还不把心收回来，我就把你送去镇上的铺子里，叫你吃一吃苦头。”

陆耀祖听见这话，脸都白了。

“送铺子里？”

“四叔，我不去。”

“我不去！”

陆光宗面无表情。

“不去也行。”

“要是明年你还比不过陆丹青，我就把你送去青楼边上做最下等的伺候活。”

“那种地方，嘴皮子不利索，脑子不清楚，去了就知道自己该怎么活。”

陆耀祖这一回是真的吓住了。

他的嘴唇哆嗦了一下，整个人往后退了半步。

“四叔。”

“你不能这样。”

陆光宗冷冷盯着他。

“我为什么不能。”

“你要是争气，我自然给你脸。”

“你要是不争气，你看我敢不敢。”

赵氏翠花在边上听得心头一跳。

可她这会儿也不敢再偏帮。

因为她知道，陆光宗这回是真火了。

陆大郎站在一边，脸色也是难看得很。

他到底还是舍不得儿子被说得这么狠，终于低声道。

“光宗，耀祖还小。”

陆光宗看过去。

“七岁的小姑娘也能考府案首。”

“他八岁了，还小？”

陆大郎一噎。

王小娥更是被堵得说不出话。

陆耀祖站在屋中间，眼泪在眼眶里打转，偏偏又不敢掉下来。

因为掉下来，只会更像废物。

他死死攥着拳。

“陆丹青。”

“都是她。”

“她要不是来搅局，我怎么会这样。”

陆光宗听见这句，反倒慢慢笑了一下。

那笑极冷。

冷得像冬天结了冰的井口。

“她搅不了你。”

“是你自己不争气。”

“你要真争气，谁能抢得走你的位置。”

“考场不是你家。”

“夫子也不是你爹。”

“你要是这点道理都不懂，趁早别读了。”

“回头我再给你找个能吃苦的活，让你知道一口饭是怎么来的。”

陆耀祖整个人都僵住了。

他原本一直被当成金孙哄着。

陆家大房、二房、三房，连带赵氏翠花，对他几乎从没真下过重话。

可今天这一顿，是真把他打懵了。

他甚至第一次觉得，自己像是被丢到地上踩了一脚。

而且踩他的，不是别人。

是最疼他的四叔。

陆耀祖嘴唇发抖，半天才挤出一句。

“我知道了。”

声音都带着哭腔。

陆光宗看都没再看他，只冷冷道。

“知道就好。”

“回屋去。”