第156章 斡旋

方家寿宴上那场风波，不过一夜工夫，便长了腿似的传遍了洛京。

宋季文被人抬回宋家时，脸肿得已经看不出人样，鼻梁断了，牙齿掉了两颗，肋骨也被谢云烬打断了三根，浑身是血地蜷在轿子里，气息奄奄，活像个半死人。

宋家老太爷连夜递了帖子要见谢平章，谢平章称病没见。

宋家又去找方怀远，方怀远也只能推说不知。

宋家三代翰林，门生遍天下，在朝堂上极有根基。可九锡王府不接这个茬，他们便是有天大的道理也没处说去。

宋家万般不甘，也只能吃下哑巴亏。怀恨在心是必然的，但眼下，谁也奈何不了谢家。

满洛京的人嘴上不说，心里都跟明镜似的——

宋季文那顿打，算是白挨了。什么门第，什么风骨，到了九锡王府门前，也不过是一堵撞不动的南墙。

这些风言风语传到知微居时，已是次日午后。

阿桃端着热茶进来，见刺儿坐在窗边看书，便轻手轻脚地把凉茶换走，又磨蹭着不肯走，觑着她的脸色，问：“小娘子，您说，世子爷会退亲么？”

刺儿抬眼看了她一下：“怎么忽然问这个？”

“婢子今日去浆洗房送衣裳，听见几个婆子在嘀咕，说世子爷在方家寿宴上那番话，就是当众打方家的脸，怕不是存心要退了这门亲事……”阿桃说着，有些好奇地绞着手指，“外头都在传，说世子爷是为了您才跟方家撕破脸的。”

刺儿失笑，把书合上搁在膝头，语气不咸不淡的：“不会退的亲，便不会退。世子爷是世子爷，不是外头那些嘴碎的人说什么，他便要做什么的。”

阿桃似懂非懂地点了点头，又忍不住追问：“那……世子爷会抬您做姨娘么？”

刺儿低头看着自己搁在书页上的手指，沉默了一会儿，才慢慢道：“阿桃，你看我像是做姨娘的人么？”

阿桃认真地想了想，摇了摇头：“不像。”

“为什么？”

阿桃挠了挠头，组织了好半天词句，才憋出一句：“说不上来。兴许小娘子本就不是那种被人抬来抬去的人。小娘子该是……该是当家做主的人。”

刺儿笑了。

那笑容很轻，一闪便没了，像水面上一圈涟漪，荡开便归于平静。

“当家作主。”她重复了一遍，声音低下去，“但愿。”

阿桃不知她话里的深意，撇了撇嘴又道，“那宋季文也太混账了，满嘴污言秽语，二爷打得极好！就是可怜了方大娘子，平白被牵扯进这些糟心事里。”

“方大娘子是个通透人，不会把那些闲话放在心上。”

刺儿沉吟片刻，想起方芜那只患了湿疹的波斯猫，便道：“柜子里有一包驱虫的药粉，原是我给婉宁郡主的糖霜和云片糕准备的。你替我包好了，送去方府，就说是给猫儿擦洗用的，莫提旁的。”

阿桃应了一声，转身去柜子里翻那包药粉，又忍不住回头多嘴：“小娘子待方大娘子倒好。”

刺儿重新翻开那本书，语气淡淡的：“她待我以诚，我自然也还她以诚。与人相交，贵在将心比心。”

阿桃似懂非懂地哦了一声，把药粉包好揣进怀里，出门往方府去了。

-

午后，刺儿去烬风院送东西。

不是她想去，是谢婉宁一早便央了她。

她说，二哥昨儿替她出了气，她得认真道谢，可她不敢去烬风院。

因着柳汀月和谢云烬多年的宿怨，谢婉宁自小便与这位二哥少有往来，逢年过节碰了面，也不过是远远行个礼。如今她母亲被幽禁在承德殿偏房，她更不敢贸然踏足谢云烬的院子，怕惹人闲话，更怕碰一鼻子灰。

刺儿只好替她跑一趟。

烬风院在王府西北角，比世子院僻静许多。

影七正在廊下整理甲具，抬头见她，愣了一愣，刀都忘了放下。

“沈娘子？您怎么来了？”

“二爷呢？”刺儿不答反问，扬了扬手里的食盒，语气如常，“给他送些东西来。”

影七的目光在那食盒上转了一圈，又回到刺儿脸上，侧身让开了路，朝书房的方向努了努嘴。

“里头呢。不过……二爷今儿心情不大好，沈娘子若是没什么要紧事，不如改日——”

“不妨事。”刺儿打断他，脚步已经迈过了门槛，“我专治心情不好。”

影七：“……”

刺儿穿过天井，走到书房门口。

门虚掩着，她轻轻叩了三下。

“进来。”

刺儿推门进去。

谢云烬坐在案后，一件玄色暗纹袍子，头发随意束着，眉骨高而锋利，眼尾微微上挑，像一把没有出鞘的刀，通身上下透着一股生人勿近的戾气。

见来人是她，他眉梢微微一动，靠向椅背，双臂抱胸。

“稀客啊，沈娘子怎么舍得踏足寒舍？”

刺儿不理会他的打趣，提着食盒走到案前，揭开盖子，将里头几碟的点心，一一端出来，又摆好筷子，动作不紧不慢。

“郡主让我来给二爷送点心，她亲手做的。”

这是谢婉宁多年来，第一次主动向谢云烬示好。

谢云烬眯了眯眼，不咸不淡地哼了一声。

“她倒是会使唤人。”

“郡主也是一片心意。”刺儿从碟子里捏起一块酥饼，递到他面前，笑得促狭，“二爷好歹尝一口，莫要辜负了人家。”

谢云烬盯着她，慢慢张开嘴，等着。

刺儿无奈地横他一眼，顺手塞入他嘴里。

谢云烬很满意她的表现，眉头渐渐舒展开来，像是一只被顺了毛的猫。

“手艺还行。就是比你……差远了。”

刺儿在他对面坐下，双手搁在膝上，坐姿端正：“二爷这是在夸郡主，还是在夸婢子？”

“都夸。”谢云烬又拈了一块糯米藕，咬了一口，“说吧，还有什么事？你专程跑这一趟，总不能只是为了替她送个谢礼。”

刺儿沉默了一瞬。

她垂下眼，斟酌着措辞，片刻后才抬起头来，“二爷，我想跟你谈谈联手的事。”

谢云烬的手顿在半空。

藕片悬在嘴边，他没有再咬下去，而是慢慢放回碟子里，拿干净帕子擦了擦指尖，这才靠回椅背。

“联手？跟谁？”

“世子。”

书房里安静了一瞬。

窗外的蝉鸣忽然聒噪起来。

谢云烬掏了掏耳朵，眼底那点玩味一寸一寸散开，似笑非笑。

“你知不知道你在说什么？”

“知道。”刺儿的声音平静，“二爷，要翻卫家旧案，揭石狱秘辛，单靠世子的京营，或是二爷的绣衣司，都是独木难支。二位同是谢家子，同根同源，为何不能联手？”

谢云烬冷哼一声，“你倒是打得一手好算盘。”

刺儿也不恼，仍稳稳坐着：“世子爷手里有京营十二卫，有二爷没有的兵马依仗。二爷手里有绣衣司，有世子爷没有的先手便利。你们各自为政，便各有短处。你们强强联手，才能——”

“才能什么？”谢云烬打断她，“才能替你报仇？”

刺儿沉默了一瞬。

“也是为了你们自己。”她说着，抬起眼来看他，“谢平章权欲熏心，视骨肉如棋子，今日能弃柳汀月，明日就能弃你们兄弟。”

谢云烬盯着她看了很久。

“卫吟昭，你可知，我娘是怎么死的？”

刺儿的手指在膝上微微收紧了一下：“你说过。”

谢云烬的声音冷了下来，“你以为我跟谢沉之间，只是兄弟争权，小打小闹？不，我们之间隔着两条人命。他母亲杀了我母亲，我母亲也杀了他母亲。这笔账，我和他，这辈子是算不清的。”

刺儿抬起头，对上他的视线。

他的眼睛很黑，很深。

如烧过的炭火，表面冷却，底下还埋着余烬。

“没有转圜余地？”她轻声问。

“有。”谢云烬站起身，走到她面前，弯下腰，双手撑在她椅子的扶手上，将她整个人困在方寸之间，声音沙哑，却字字清晰，“除非死人复生。”

书房里安静极了。

刺儿没有躲，也没有动。

她就那么坐在椅子里，看着近在咫尺的那张俊脸。

“我知道了。”

父辈造的孽，早已刻进这对兄弟的骨血里，成了跨不过的深渊。谢平章最狠的地方，不是屠戮卫家二百余口，而是将自己的两个儿子，养成了互相猜忌、永世为敌的困兽。

刺儿沉默了很久，仰起头看他。

“联手不成，那至少在尘埃落定之前，不要内斗。二爷，你们兄弟刀来剑往，无非是亲者痛、仇者快，让旁人看热闹罢了。”

谢云烬慢慢收回手，转身坐了回去。

“只要他不先对我动手，我可以暂息干戈。”

“世子爷那边，我去劝说。”

刺儿敛衽行礼，抬头已然敛了神色。

沉默片刻，她话锋一转，语气恢复了寻常。

“我托二爷寻找的药方，可有消息了？”

谢云烬看了她一眼，像是从刚才那番话里慢慢抽回了神，从袖中摸出一个小瓷瓶搁在桌上，推到她面前。

那瓶子比解绯丹的瓶子还要小一些，通体乌沉，瓶身刻着一串弯弯曲曲的西厥文字，好似某种古老的咒语。

“封血散的方子找不到了。阿布都说，那是西厥巫医的不传之秘，已经失传了几十年。”他顿了顿，“但这东西，或许也能用一用。”

刺儿拿起瓷瓶，在掌心里掂了掂：“这是什么？”

“障血粉。”谢云烬道：“药效只有两个时辰。配方是陆昭花了五十两银子，从一个疯疯癫癫的老和尚手里买来的。”

他往椅背上一靠，不紧不慢地补了一句，“我拿给济生堂的老孙头看过。老孙头说，这方子路数邪门，可道理上还真说得通。”

“怎么个说法？”

“说来也简单。千金血之所以能启图谶，是因为血中含有一种特殊的物件，就好比一把开锁的钥匙。这障血粉，不是要把钥匙折了，是给钥匙上一层蜡。钥匙还在，但两个时辰内，插不进锁孔了。”

刺儿盯着那行西厥文字看了许久：“当真有用？”

“不好说。”谢云烬摊了摊手，“那老和尚疯了大半辈子，谁知道他说的是真是假。我让人照着方子配了两回，磨成药粉，没敢拿活人试。你要用，得自个儿拿主意。”

“有劳二爷费心。”刺儿将瓷瓶收入袖中，起身行了一礼，“若无旁的事，婢子先告退了。”

她转身走到门口，手已经搭上门框了，谢云烬的声音从身后追上来。

“卫吟昭。”

刺儿停下脚步，回头看他。

“我做这些事，不是为了你。”他的声音隔着半间书房传过来，不高不低，“是为了我自己，为了我娘。”

刺儿站在门边，背对着他，沉默了一瞬。

“我知道。”她说，“二爷从不为旁人。”

门开了又合，脚步声穿过天井，渐渐远去。

谢云烬独自坐在案后，看着那扇紧闭的门板，用力将食盒拨到一边，再也吃不下去。

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? ?刺儿：恭喜宋季文，荣获洛京年度最惨冤种。

?

寒光：世子爷，你看这风头全让二爷出了，二爷打人时，你为何不出手？

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谢沉：我一出手，宋家老太爷就不是递帖子，是抬棺材来了。