第六十三章 第二十四名背账人

地下传来的爆响，让整座后院都晃了一下。

药架倾倒，梁上灰尘簌簌落下。

被钉在门框上的安平县令脸色惨白，却忽然笑了。

“晚了。”

“下面的火一旦烧起来，谁也拿不到名册。”

谢惊寒一掌将他劈昏，吩咐差役看押，随即掀开暗门。

滚烫浓烟迎面涌出。

暗道下方并非普通地窖，而是一座用青砖砌成的地下账库。

火光从最深处翻涌而来，地上满是被炸碎的木板和药箱。

沈明姝刚要下去，谢惊寒已经挡在前面。

“跟在我身后。”

他用水浸透衣袖，捂住口鼻，率先踏入烟中。

沈明姝没有争，紧跟其后。

驼背老妇也要进去，被青枝一把拉住。

“婆婆，您指路！”

老妇急声道：“进门左转有一条水槽，顺着水槽走，最里面是总账室！”

暗道狭窄，火势却比想象中小。

方才的爆炸炸塌了隔墙，却没有点燃所有火油。

地上横七竖八躺着几名黑衣人，有人已经断气，有人则被落石压住。

谢惊寒没有停。

水槽尽头传来断断续续的敲击声。

三短，一长。

沈家药栈求救的暗号。

两人绕过塌落的砖墙，看见一间铁牢。

牢里关着七个人。

有老有少，手腕上都戴着不同样式的沈家银环。

其中一个白发老账房被锁在最里面，胸前全是血，却仍拿着石块敲打铁栏。

沈明姝走近。

“旧药归谁？”

牢中众人同时抬头。

白发老账房沙哑回答：“归病人，不归权贵。”

“开门。”

铁锁被火烤得滚烫。

谢惊寒一刀劈断锁链，把人依次放出。

青枝和护院很快赶下来，将伤者往外转移。

白发老账房却不肯走。

“总名册还在里面。”

沈明姝问：“韩奉年呢？”

“走了。”

老人指向铁牢后的暗渠。

“他带着一册红账，从水道离开。”

“县令说那是真名册，他便没有继续找。”

沈明姝看向已经燃烧起来的总账室。

红账若是真名册，韩奉年不会留下这些人。

他既然把人锁在这里等死，说明他已经从他们口中得到想要的东西。

可白发老账房却说，他拿错了。

“真正的名册藏在哪里？”

老人看了她一眼。

“沈姑娘先回答老朽一个问题。”

“沈家最不能讨的债是什么？”

沈明姝没有迟疑。

“救命债。”

老人眼里终于有了光。

“对。”

“救命之恩若拿来逼人偿还，沈家便不是沈家了。”

他转身走向总账室门口，在一只烧裂的石药臼前停下。

药臼沉重，底部却有一道不明显的缝隙。

谢惊寒抬手将其推开。

下面露出一只薄薄的铁匣。

匣上没有锁，只有一句刻字。

债可清，恩不记。

沈明姝指尖微颤。

这是母亲的字。

铁匣打开，里面放着一册只有十几页的白皮账簿。

白发老人道：“红账记的是欠沈家银钱的人。”

“白账记的是沈家欠过命的人。”

“二十四名背账人，都在白账里。”

韩奉年只懂得找欠债人。

却不知道沈晚棠真正信任的，从来不是欠她银子的人。

是那些她愿意记一辈子恩情的人。

沈明姝翻开第一页。

每页只写一人。

姓名、旧事、药名，以及一句需要背下的话。

有人曾替沈家运过一车救命粮。

有人在洪水中救过药工。

有人冒死把宫中旧账送出京城。

他们看似欠沈家。

其实每一个人，都是沈晚棠主动记下的恩人。

白账翻到中间，已有几页被墨涂黑。

白发老人低声道：“涂黑的，是已经死去的人。”

“他们背下的那部分，由活着的人重新分担。”

所以即使秦掌柜、林七死了，账也没有断。

沈晚棠从一开始便预料到，背账人可能会被追杀。

沈明姝继续往后翻。

第二十三页写的是陈氏。

药名白芷。

旧事一栏只有一句：安平大疫，护药车出城。

最后一页却被一张薄纸封住。

纸上有血。

还是新鲜的。

谢惊寒伸手拦住她。

“可能有毒。”

白发老人摇头。

“无毒。”

“那是韩奉年留下的。”

沈明姝抬眼。

“他找到白账了？”

“他没有打开。”

老人道：“白账最后一页，只能由沈家血脉揭开。”

“他试过，封纸没有反应。”

沈明姝看向自己的手。

肩头伤口尚未愈，袖口已渗出一点血色。

她以指尖蘸血，按在封纸上的弯月纹上。

血迹沿着纸纹缓缓散开。

薄纸自行裂成两半。

最后一页露出。

上面没有陌生名字。

只有三个字。

沈明姝。

青枝倒吸一口凉气。

“姑娘也是背账人？”

沈明姝盯着那一页。

旧事一栏写着：

承平二十三年五月，晚棠以命护女，将百草藏诏最后一句，交女背记。

药名一栏，则是空白。

下方那句需要背下的话，只写了开头两个字。

明姝。

后面被人割走了。

谢惊寒目光一冷。

“韩奉年割走了后半页。”

白发老人点头。

“他打不开封纸，却能从背面下刀。”

“他带走的不是名册。”

“是沈夫人留给姑娘的那句话。”

沈明姝脑中忽然响起一段极遥远的歌谣。

幼年时，母亲每夜哄她入睡，总会念一串药名。

白芷入山。

黄精过桥。

远志照路。

合欢归家。

她一直以为那只是安神的药诀。

原来那便是百草藏诏。

最后一句，她一定听过。

只是年岁太久，已经记不完整。

沈明姝闭上眼，试图抓住那段模糊记忆。

耳边却忽然传来水声。

谢惊寒转头看向暗渠。

“有人来了。”

差役迅速拔刀。

暗渠中漂来一只木盒。

盒子没有机关，里面放着一截完整的小指。

正是陈婆婆被割下的那根。

手指下面压着一张纸条。

沈明姝展开。

纸上是韩奉年的字。

第二十四人已经归账。

百草药苑，日落前见。

带白账和先帝旧信来。

否则，先杀陈氏，再烧青州药线。

青枝咬牙道：“他果然知道姑娘是最后一个背账人！”

沈明姝却看向纸条末尾。

那里画着一味药。

不是白芷，也不是黄精。

是一株合欢。

她脑中那段儿时歌谣骤然清晰了一瞬。

合欢归家之后，还有一句。

可那句话里，母亲提到的不是先帝。

是她父亲。

沈明姝的呼吸停了一拍。

她从未见过的父亲，竟也在百草藏诏之中。

谢惊寒看出她神色不对。

“想起什么了？”

沈明姝将白账合上。

“想起最后一味药。”

“是什么？”

她抬眼望向暗渠尽头。

“断肠草。”

“母亲教我的最后一句是——”

“百草藏诏，断肠认父。”

【本章完】