第11章

陆红旗抿了一口酒，随口问道：“柱子，你在轧钢厂上班，离四合院远不？”

何雨柱摆摆手，语气轻松：“还行，走路上去得半个钟头，不算远。”

陆建军叹了口气，接茬道：“那我们可就惨了。

我和媳妇都在钢铁厂，走路过去起码一小时起步。”

何雨柱挑眉：“你们不是有自行车吗？通勤肯定比咱们快。”

“那是，骑车确实方便不少。”

话锋一转，陆建军眼神变得小心翼翼，试探着开口：

“柱子，冒昧问一句，家里就你和雨水俩人？”

见气氛一滞，他赶紧找补：“不方便说就算了，咱喝酒，喝酒。”

何雨柱瞥了一眼旁边正跟着大人傻乐的妹妹。

他没说话，端起酒杯一口闷干。

顺手拿起两粒花生，慢条斯理地剥开，壳儿丢在一旁。

“没什么不能说的。”

他声音平淡，却透着一股凉意，“我娘生雨水时落下病根，没撑几年就走了。”

“多亏我爸是个厨子，手艺在四九城还算过得去，不然这日子早就断了。”

“五一年，我爸跟个寡妇跑了，去了保定。”

“走得干净，连个字条都没留。”

“我和雨水那时年幼，去找易中海借了钱，满世界找他。”

“结果连个人影都没捞着。”

“死心了。”

“前几年，我俩靠捡破烂过日子，全靠院里邻居们施舍。”

“五五年轧钢厂扩建，我才混进去当了学徒。”

“今年刚出师，成了正式大厨。”

“往后，日子总能熬出头了。”

这话一出，空气仿佛凝固了一瞬。

除了陆建设依旧面不改色地吃着花生外，其他三人脸色都变了。

心疼。

难以掩饰的心疼。

谁不知道养大一个孩子有多难？

更何况是一个半大小子，独自拖着个拖油瓶妹妹，在底层泥潭里挣扎求生。

这年月，谁家不是紧巴过日子？

别信什么“捡破烂”

的闲话。

那时候的人，抠门程度远超你想象。

连个瓶盖儿都舍不得扔，哪来的垃圾可捡？

何雨柱这娃，说白了就是吃百家饭撑大的命。

陆建设没吭声。

他眼底藏着钩子，面上却稳如泰山。

就这么静静盯着何雨柱看。

“柱子。”

陆红旗打破沉默，语气里透着股探底的好奇。

“后来呢？你真就没再回过你家那个亲爹跟前？”

何雨柱手一抖，忙不迭地摆手。

“找啥找？”

他嘴角扯出一丝冷笑，“老何大清那是绝情。

我和雨水上门，连大门缝都不给开。

如今我也上班挣钱了，那苦日子早熬出头了，犯不着再去讨嫌。”

陆建设嚼着菜，眼皮微抬。

“柱子哥。”

他换了个更亲近的称呼，身子前倾。

“有句难听的话，我得问清楚。

你就不纳闷吗？

你爸以前在四九城混得风生水起，怎么突然就人间蒸发了？”

何雨柱瞳孔猛地一缩。

那股狠劲瞬间爬满脸庞：“还能为啥？

贪色呗！

为了守活寡的寡妇，连家都不要了。

我看他老了以后，谁给他端屎端尿！”

“不对。”

陆建设直接摇头，打断他的臆测。

“你想错了。

老何大清当年的收入，放在四九城也是中上水平。

别说寡妇，就是黄花大闺女，以他的条件也挑花眼。

他在道上混出名声，什么女人没见过？

能看不出那寡妇背后的算计？”

陆建设咽下嘴里的食物，目光灼灼。

“这事既然挑明了，我就不兜圈子。

马上要闹灾荒了。

院里那摊子事，迟早乱成一锅粥。

尤其是贾家，饿急眼的狼，什么事干不出来？

还有易中海，那老狐狸更不是善茬。

到时候肯定拿咱们开刀，往家里捅刀子。”

他顿了顿，眼神变得锐利。

“我可不想陪他们一起啃树皮。

要想以后说话硬气，现在就得拉帮结派。

把院里那些老实人攥在手心，比什么都强。

再说了……”

陆建设瞥了眼何雨柱那双沾满油污的大手。

“你这手艺是真没得挑。

要是能把你这根‘免费大厨’绑在我船上，隔三差五改善伙食，岂不快哉？”

不等何雨柱反应过来，陆建设乘胜追击。

“别想着你能拦得住你爹。

当年他想走，你能把他锁家里不成？

就说我家。

我身子弱，全家确实哄着我、让着我。

可一旦遇上大事，还得我爸拍板。

我们做晚辈的，只能听着。

这就是规矩。”

何雨柱没说话。

端起酒杯，仰头灌下一口烈酒。

辛辣入喉，烧得喉咙生疼。

这话，像针一样扎进他心里。

以前他真没细想过。

在他印象里，老何大清虽然有些毛病，但对他和雨水，甚至对媳妇，也算得上尽心。

特别是母亲走后，雨水是老何大清一手拉扯大的。

为了让雨水有个安稳环境，堂堂大酒楼的名厨，硬是降格去工厂当了工人。

这份父爱，难道全是假的？

工厂那活儿看着清闲，实则全是虚的。

哪怕主抓接待餐，一周也碰不上几回。

对于何大清这种正值当打之年的厨子来说，去那儿简直是暴殄天物。

手艺最精的时候，却被困在流水线旁，这账怎么算都亏得慌。

再说他突然抛下一切离开四九城，逻辑上根本站不住脚。

三十出头正是壮年，家里还有两个娃等着养。

那个年代，父亲这个角色有多重，谁心里没数？

除非是逃命去了海外，否则没人会舍得扔下根基。

能在四九城扎根的人，背后织着的网比预想中深得多。

稍微有点门路的厨师，三教九流熟络得很。

陆建设这番话，像块石头砸进平静的湖面。

饭桌上几人面面相觑，连远处闲聊的秦淮茹都被吸引过来。

她顾不上生疏，紧挨着陆建设坐下，一把攥住对方胳膊，声音发颤：

“建设哥，我爸……他不是狠心抛弃我们，是有难处对不对？”

陆建设目光沉静，微微颔首：“ 不离十。”

“你那时年纪小，记不清京城往事。”

“但你大哥记得，他常年跟在老头子身边跑腿。”

话音落下，他转头看向陷入呆滞的何雨柱。

一直没吭声的大哥和二哥对视一眼，终于忍不住开口：

“老二，你刚来几天，消息灵通到这份上？”

“秀才不出门，全知天下事。”

陆建设嘴角微扬，语气里带着几分调侃：“我虽考学不行，但书读得不少，这点全家都知道吧？”

大嫂一听，眼里顿时有了光，连连点头：

“我就说我家建设有文化，今天总算见识到了！”

秦淮茹眼底还挂着泪花，试探着问：

“那如果我们去找他……能见上一面吗？”

“见得到。”

陆建设语气笃定，“关键看你怎么去。”

“既然不知缘由，那就别大张旗鼓。”

“偷偷摸过去，直奔他上班的地方。”

“找个隐蔽角落，爷几个单独聊聊，底细自然摸清。”

这话一出，秦淮茹眼泪止不住往下掉。

她侧过脸，满眼希冀地望向何雨柱。

毕竟眼下，这一家子的生计还得靠这位傻柱撑着。

何雨柱年纪渐长，雨水尚且年幼。

兄妹之间，兄长拿主意，妹妹顺从，再正常不过。

陆建设盯着他看了一会儿，语气沉了下来：“柱子，你琢磨琢磨我这话。”

“虽然听着刺耳，但事实摆在那。”

“自打妈走了以后，爸身边真不缺女人。”

“四九城地界儿多大？”

“八大胡同的名气响，暗门子更是数不过来。”

“再加上那些守寡的、日子过不下去想改嫁的，一抓一大把。”

陆建设端起酒杯，没喝，只是晃了晃。

“这杯敬你。”

“要不是今天把这层窗户纸捅破，你还在那儿装糊涂呢。”

“都是兄弟，别客气。”

陆建设摆摆手，神色却格外严肃。

“但有件事你得听进去。”

“趁着雨水还没开学，你们兄妹俩悄悄去办这件事。”

“这事儿天知地知，你知我知，烂在肚子里，谁也别漏风。”

何雨柱看着陆建设那副郑重其事的模样，心里虽还打着鼓，不明所以，但还是重重地点头。

“放心，我心里有数。”

“哪怕我现在还没完全参透其中的深意，但这话绝对烂在肚子里，绝不外传。”

陆建设见他答应得干脆，又指了指他的衣服。

“既然决定了，就把自个儿拾掇利索点。”

“你看看你这身行头，脏得都快成泥球了。”

“今早你说你是家传的大厨，这话我没全信。”

“但现在，我相信了。”

“厨师是做什么吃的？那是给人尝鲜的。”

“你要是顶着一头乱草，穿着破烂衣裳出现在客人面前。”

“就算手艺通天，那些讲究体面的主顾，第一眼就没胃口了。”

说话的是老娘王桂。

她上下打量着何雨柱，眉头拧成了疙瘩。

何雨柱确实太邋遢。

以前秦淮茹为了那个饭盒，偶尔帮他收拾一下，也不用心。

现在更是放任自流。

那头头发跟鸟窝似的，蓬松杂乱。

连陆建设这种外人看了都害怕，万一掉出个什么虫蚁来，那就恶心人了。